Cómo decir 'buena suerte' en italiano: por qué nunca debes decir 'grazie' — y qué decir en su lugar

Imagina que un italiano te desea suerte antes de un examen importante. Dice «In bocca al lupo!» — literalmente, en la boca del lobo. Sonríes. Dices «Grazie!». Y el italiano hace una mueca. Porque acabas de hacerlo mal. La respuesta correcta es «Crepi!» — que reviente el lobo. Aceptar la boca del lobo con una sonrisa agradecida significa que has entrado voluntariamente, y eso trae mala suerte. En cambio, mata al lobo. Una vez que entiendas esta lógica, entenderás algo esencial sobre cómo piensan los italianos acerca del destino, el lenguaje y el poder de las palabras.

El origen de «in bocca al lupo» es debatido. Algunos lo relacionan con los cazadores que se deseaban mutuamente la posición más peligrosa para invocar el resultado contrario — una lógica supersticiosa clásicamente italiana. Otros lo rastrean al mundo del teatro, donde las tradiciones entre bambalinas son profundas y «in bocca al lupo» era el equivalente italiano de '¡mucha mierda!'. Ambas expresiones comparten la misma lógica de suerte inversa: desear a alguien un mal para invocar la buena fortuna. Lo que está fuera de debate es cuán arraigada está la frase en la cultura italiana. La escuchas antes de exámenes, entrevistas de trabajo, actuaciones, operaciones difíciles y cualquier momento que importa.

Más allá del dicho del lobo, el italiano tiene muchas otras expresiones para desearle lo mejor a alguien — algunas formales, otras informales, algunas específicas de ciertos contextos. La más versátil de todas es «auguri!», que funciona para cumpleaños, fiestas, bodas, nuevos trabajos y casi cualquier ocasión positiva. Luego están las expresiones más directas de ánimo que provienen de la cultura deportiva italiana: «forza!», «dai!», «ce la puoi fare!» — todas arraigadas en la idea de que con suficiente voluntad se puede superar cualquier cosa. Hasta al lobo.

Las supersticiones italianas sobre la suerte son ricas y variadas. Más allá de «in bocca al lupo», hay muchas creencias que configuran cómo los italianos hablan del destino. El mal de ojo (il malocchio) se toma muy en serio en el sur de Italia — un cumplido dado con demasiado entusiasmo puede traer mala suerte, por eso los italianos a veces añaden «tocca ferro» (toca hierro, equivalente a 'toca madera') después de un elogio. Y aquí hay algo que sorprende a la mayoría de los extranjeros: en Italia, el número de la mala suerte es el 17, no el 13. El viernes 17 — no el viernes 13 — es la fecha ominosa en el calendario italiano. Algunas aerolíneas que operan en Italia omiten discretamente la fila 17.