Il Sorpasso (1962): el road movie italiano que pasó 90 minutos haciéndote amar a un hombre — y luego lo mató

En la mañana del Ferragosto — el 15 de agosto, la gran fiesta veraniega de Italia — Roma está vacía. Bruno Cortona, un romano de cuarenta años, ruidoso, encantador e irresponsable que conduce un Lancia Aurelia Spider, avista a un tímido estudiante universitario llamado Roberto en una ventana. En cuestión de minutos, Bruno se ha abierto paso en la vida de Roberto y los dos conducen hacia el norte por las vacías carreteras veraniegas de la Toscana. Esto es Il Sorpasso — y es una de las películas italianas más perfectas jamás realizadas: una comedia que se convierte en tragedia, el retrato de un país en las garras de la euforia de posguerra que ya lleva en sí las semillas de su propia destrucción. Pasarás toda la película amando a Bruno. El final te hará arrepentirte.

Il Sorpasso (El adelantamiento — el título alude tanto a la maniobra literal que Bruno ejecuta constantemente al volante como al «avanzar» metafórico que define la época) fue dirigida por Dino Risi y protagonizada por Vittorio Gassman como Bruno y Jean-Louis Trintignant como Roberto. Estrenada en 1962, en el apogeo del miracolo economico — el extraordinario período de posguerra en que Italia se transformó de un país rural y devastado por la guerra en una de las principales economías industriales del mundo — la película es a la vez celebración y autopsia. Bruno es la encarnación viviente de esa transformación: vive por encima de sus posibilidades, conduce demasiado rápido, presume de sus posesiones y trata la vida como una serie de placeres que hay que arrebatar sin consecuencias.

Lo que hace de Il Sorpasso una obra maestra es su retrato de Bruno como alguien simultáneamente adorable y vacío. La actuación de Gassman es uno de los grandes logros del cine italiano: Bruno es encantador, divertido, vital, entretenido y, en último término, hueco. No tiene relaciones reales, ni planes reales, ni profundidad real. Roberto, tímido y libresco, al principio queda abrumado por la energía de Bruno, luego seducido por ella, luego destruido por ella. El final de la película — uno de los más impactantes del cine italiano — reformula todo lo que vino antes. La velocidad de Bruno, su imprudencia, su incapacidad de detenerse — siempre iban a terminar así.

La commedia all'italiana fue el género cinematográfico definitorio de la era del milagro económico. Directores como Dino Risi, Mario Monicelli, Luigi Comencini y Pietro Germi usaron la comedia para diseccionar la sociedad italiana con una precisión y honestidad que el drama solo no podía alcanzar. La fórmula era engañosamente simple: toma tipos italianos reconocibles, ponlos en situaciones que expongan sus defectos, hazlos reír y luego hazlos sentir culpables por reír. Il Sorpasso es quizás la expresión más pura de esta fórmula. Pasas toda la película encantado con Bruno — y luego el final te hace darte cuenta de que estabas viendo una tragedia desde el principio.

Un detalle que los espectadores italianos encuentran especialmente conmovedor: el coche que conduce Bruno, un Lancia Aurelia Spider, era en ese momento un símbolo del estilo y la ingeniería italianos. La marca Lancia — de Turín, la capital del automóvil italiano junto a Módena — representaba la excelencia artesanal italiana aplicada al automóvil. Hoy, Lancia sobrevive como una sombra de sí misma, produciendo un solo modelo. El arco desde el reluciente Aurelia de Bruno hasta la casi desaparición de Lancia refleja algo sobre la trayectoria económica de Italia: el esplendor, la imprudencia, la belleza que no calculó del todo las consecuencias.