Italian False Friends: 40 Words That Look Safe — and Are Traps

Los falsos amigos del italiano con el español son aún más traicioneros, porque el parentesco entre las dos lenguas es mucho más estrecho. Muchas palabras italianas se parecen tanto al español que parece imposible equivocarse. Y sin embargo, ahí está la trampa. Estas palabras te engañarán una y otra vez si no las conoces de antemano. Esto es tu aviso.

Los falsos amigos (falsi amici) se presentan en dos tipos: palabras que parecen idénticas a las españolas pero significan algo completamente distinto, y palabras que se solapan en parte pero tienen un sentido importante que no esperarías. Los dos tipos generan malentendidos reales. El origen latino explica por qué existen: tanto el italiano como el español heredaron del latín, pero la misma raíz latina evolucionó en direcciones distintas en cada lengua.

Algunos de los falsos amigos más peligrosos son los que son parcialmente correctos. Simpatico en italiano significa agradable, majo —no compasivo como en español. Sensibile parece 'sensible', pero en italiano quiere decir emocionalmente sensible, no razonable o prudente. Y atención: educato no significa 'educado' en el sentido de instruido, sino bien criado, cortés. Para decir que alguien es razonable usa ragionevole; para 'culto' o 'instruido', usa colto o istruito.

Supportare es especialmente peligroso para hispanohablantes. Si le dices a un italiano ti supporto! queriendo decir 'te apoyo', lo que escuchará es 'te aguanto' o 'te tolero', que no suena nada bien. La palabra correcta para apoyo emocional es sostenere, o mejor aún, ti sono vicino (estoy a tu lado) o ti appoggio (te respalto). Y pretendere no significa fingir, sino exigir o reclamar algo. Cuando alguien dice pretendo rispetto, no está actuando. Está exigiendo respeto.

Algunos falsos amigos han divergido tanto que ya no tienen casi nada en común. Triviale es un buen ejemplo: en español, 'trivial' significa sin importancia; en italiano, triviale significa vulgar, grosero, ofensivo. Llamar algo triviale en italiano es un insulto, no un simple comentario. Igual pasa con agonia: en italiano se refiere específicamente a la agonía final antes de la muerte, una palabra médica y literaria mucho más pesada que el uso cotidiano que hacemos del término en español. Si dices sono in agonia per questo esame, los italianos se alarmarán de verdad.