Los números ordinales en italiano: del primero al milésimo — y por qué abren la puerta a la historia del arte italiano

Los números ordinales en italiano — primero, segundo, tercero, etc. — aparecen constantemente: plantas de un edificio, fechas, clasificaciones, nombres de siglos, capítulos, resultados deportivos y todo tipo de secuencias. La buena noticia: a partir del undécimo, siguen un patrón perfectamente regular. El reto son los diez primeros, que son en su mayoría irregulares — pero como usarás primo, secondo y terzo todos los días, los aprenderás rápido.

Los números ordinales italianos son adjetivos, lo que significa que concuerdan en género y número con el sustantivo al que acompañan. Así, 'primo' (masculino singular) se convierte en 'prima' (femenino singular), 'primi' (masculino plural) o 'prime' (femenino plural). Esto se aplica a todos los ordinales, tanto regulares como irregulares. Los hispanohablantes reconocerán este sistema de concordancia sin dificultad.

A partir del undécimo, el patrón es sencillo: toma el número cardinal, suprime la vocal final si termina en vocal y añade '-esimo' (o '-esima', '-esimi', '-esime' para la concordancia). Por ejemplo: undici → undicesimo (undécimo), venti → ventesimo (vigésimo), cento → centesimo (centésimo). Es similar al sufijo '-ésimo' del español.

Los números terminados en '-tre' (como ventitré, trentatré) conservan el acento: ventitrésimo, trentatrésimo. Los terminados en '-sei' (como ventisei) suprimen la vocal final normalmente: ventisei → ventiseiesimo.

Las etiquetas de siglos italianas se escriben con mayúscula y se usan ampliamente en historia del arte y escritura cultural. 'Il Rinascimento fiorì nel Quattrocento e nel Cinquecento' (El Renacimiento floreció en los siglos XV y XVI). 'La musica del Settecento' (la música del siglo XVIII). Entender estas etiquetas desbloquea una enorme cantidad de referencias culturales italianas — cada visita a un museo, cada programa de concierto, cada libro sobre arte italiano las usa.