Alberto Sordi: El actor que FUE Italia durante 50 años — y por qué nadie fuera de Italia lo conoce

Cuando Alberto Sordi murió en febrero de 2003, 250.000 personas se alinearon en las calles de Roma para despedirse. Tenía 82 años y llevaba haciendo películas desde antes de la Segunda Guerra Mundial. Su funeral fue un acto de Estado. Durante medio siglo, Sordi había sido el rostro de Italia — no una Italia idealizada, sino Italia tal y como realmente era: vanidosa, cobarde, graciosa, entrañable, a veces despreciable, y siempre, siempre humana. Fuera de Italia, casi nadie conoce su nombre. Es una de las ausencias más desconcertantes del cine mundial.

Sordi nació en Roma en 1920 y empezó como actor de doblaje y cómico de radio. Se convirtió en una gran estrella del cine en los años 50, principalmente con su papel en Un Americano a Roma (1954), en el que interpretaba a un joven romano obsesionado con la cultura americana — un personaje a la vez satírico y afectuoso que capturaba perfectamente la complicada relación de la Italia de posguerra con Estados Unidos. La escena en la que intenta comer comida americana antes de rendirse y devorar la pasta con éxtasis es una de las grandes secuencias cómicas del cine italiano. «Maccherooooni!» grita — y todo el país se rió reconociéndose.

Lo que hacía extraordinario a Sordi era su disposición a interpretar al antihéroe — específicamente el antihéroe italiano. Mientras el cine americano celebraba el valor y el heroísmo, Sordi se especializó en la cobardía, el oportunismo, el conformismo y la debilidad moral. Sus personajes mentían, traicionaban, solo miraban por sí mismos — y sin embargo permanecían profundamente simpáticos, porque Sordi entendía que estas eran debilidades humanas universales. Sostuvo un espejo frente a la sociedad italiana y la Italia se rió, reconociéndose completamente. Sus películas de los años 50–70 forman un retrato sociológico casi completo de la vida italiana durante el milagro económico.

El registro de Sordi era extraordinario. Interpretó a un noble romano en Il Marchese del Grillo (1981), a un soldado fascista en Tutti a Casa (1960), a un médico público corrupto en Il Medico della Mutua (1968). Cada actuación era una caracterización completa, enraizada en la observación precisa de los tipos sociales italianos. Federico Fellini, que lo contrató en tres películas al inicio de su carrera — incluyendo I Vitelloni (1953) — dijo que Sordi poseía una capacidad única para hacerte apreciar a personas que deberías despreciar, y despreciar a personas que deberías apreciar. Esa ambigüedad, decía Fellini, eso es Italia.