Civita di Bagnoregio: La ciudad medieval que literalmente está desapareciendo — y por qué debes visitarla antes de que lo haga

Imagina una ciudad que literalmente está desapareciendo. No desvaneciéndose lentamente como los pueblos viejos — sino desmoronándose físicamente, trozo a trozo, hacia el barranco de abajo. Civita di Bagnoregio, en la región del Lacio al norte de Roma, se asienta sobre una meseta de toba volcánica que la erosión ha ido tallando durante siglos. Hoy, un único puente peatonal estrecho la conecta con el mundo exterior. La población permanente ha menguado a menos de una docena de residentes. Y sin embargo, cuando entras en su silenciosa piazza medieval, pasas por su iglesia románica y sus callejuelas llenas de gatos, sientes que has entrado en otro siglo — uno prestado, que va apagándose tranquilamente.

El pueblo fue fundado por los etruscos hace más de 2.500 años. Llegaron los romanos, llegaron los lombardos, los señores medievales construyeron sus torres — y a través de todo ello, la roca siguió erosionándose. La palabra 'toba' viene del italiano tufo, la roca volcánica blanda que forma toda la meseta. Es fácil de tallar (los etruscos cortaron sus tumbas directamente en ella), pero se desmorona bajo la lluvia y el hielo. En la Edad Media, la población ya estaba emigrando a la cima de la colina más segura de la cercana Bagnoregio. Civita quedó atrás — habitada por quienes eran demasiado viejos, demasiado tercos o demasiado enamorados de ella para marcharse.

Lo que hace extraordinaria a Civita es precisamente lo que la hace desgarradora. Como casi no hay coches, ni tiendas, ni residentes, el pueblo ha permanecido congelado en una quietud preindustrial. Las casas de piedra tienen macetas en las ventanas. Un gato duerme al sol en un umbral. La iglesia de San Donato aún celebra misa. El escritor italiano y nativo Bonaventura Tecchi la llamó «la città che muore» — la ciudad que muere — y el nombre quedó. Hoy, una pequeña entrada ayuda a financiar el trabajo de estabilización. Pero ninguna ingeniería puede realmente detener el tiempo aquí. Eso, paradójicamente, es su mayor belleza.

Civita di Bagnoregio forma parte de un fenómeno italiano más amplio: los borghi abbandonati — pueblos abandonados. Hay cientos de pueblos fantasma en Italia, despoblados durante la migración de posguerra del campo a las ciudades, o abandonados después de terremotos o desprendimientos. Algunos, como Civita, se han convertido en destinos turísticos. Otros están siendo repoblados por artistas, teletrabajadores y personas que buscan alternativas a la vida urbana. Varios municipios han ofrecido famosamente casas a la venta por precios simbólicos — un euro — para atraer nuevos residentes dispuestos a renovarlas. Civita es el símbolo más fotogénico de todos estos lugares: el que muestra más claramente lo que Italia está en riesgo de perder, y por qué importa.