Las Dolomitas: donde las montañas se vuelven rosas al atardecer — y la ciencia detrás de la magia

Hay un momento al atardecer en las Dolomitas que ninguna fotografía capta de verdad. El sol se hunde detrás de los picos occidentales y durante quizás quince minutos las torres de roca verticales al este empiezan a brillar desde dentro — comenzando con un rosa cálido, que se intensifica en ámbar y luego se desvanece a través del violeta hacia el gris. Esto es la Enrosadira, el 'tornarse rosa' en lengua ladina, y ocurre porque la roca dolomítica — el carbonato de calcio y magnesio que da nombre a estas montañas — refleja la luz poniente de manera distinta a la caliza ordinaria. Es un accidente geológico de extraordinaria belleza, y la gente de estos valles lleva intentando explicarlo con mitos desde que alguien lo recuerda.

Las Dolomitas se extienden por el noreste de Italia, abarcando las provincias de Bolzano, Trento, Belluno, Pordenone y Udine. Se formaron cuando un antiguo mar tropical — el océano de Tetis, que cubría esta parte del mundo hace 230 millones de años — dejó sus depósitos de arrecifes de coral en lo que eventualmente se convertiría en los Alpes. Las características torres, agujas y paredes verticales que hacen de las Dolomitas una cordillera única son los restos erosionados de esos antiguos arrecifes. En 2009 las Dolomitas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su 'sobresaliente belleza universal' — una distinción poco común que normalmente se otorga a sitios culturales en lugar de paisajes naturales.

El hombre que identificó la roca característica es él mismo parte de la historia de estas montañas. Déodat de Dolomieu fue un geólogo francés que en 1791 publicó un artículo describiendo la inusual roca de carbonato de calcio y magnesio que había recolectado en estas montañas. La roca — y eventualmente las montañas — recibieron su nombre. Dolomieu tuvo una vida notable: sobrevivió al derrumbe de una prisión maltesa durante las guerras napoleónicas, fue rescatado de vuelta a Francia y murió en 1801 a los 50 años, habiendo dado su nombre a toda una cordillera y a un mineral. La roca dolomita se encuentra en cantidades limitadas en todo el mundo, pero en ningún otro lugar forma torres verticales de esta escala.

Lo que distingue a las Dolomitas de otras zonas alpinas no es solo la geología sino la cultura. Los valles acogen a tres comunidades lingüísticas: italianos, tiroleses del sur germanófonos (descendientes del Tirol austriaco, cuyo territorio pasó a ser italiano tras la Primera Guerra Mundial) y el pueblo ladino, que habla una lengua romanche descendiente del latín y ha preservado su cultura particular durante más de 2.000 años. En los valles ladinos — Val Gardena, Val Badia, Livinallongo — las señales de tráfico aparecen en tres idiomas: italiano, alemán y ladino. Los menús, periódicos y programas de televisión existen en ladino. La cultura es genuinamente trilingüe en la vida cotidiana, no solo en ocasiones ceremoniales.

La mitología ladina explica la Enrosadira así: un rey atrapado dentro de las rocas intenta tejer una prenda de rayos de luna, y el brillo rosado es la luz que se filtra por las grietas. Las Tre Cime di Lavaredo, el glaciar de la Marmolada, la cresta de la Seceda, la Alpe di Siusi — cada una tiene su propia historia, su propia estación, su propio paisaje imposible. Las Dolomitas fueron también el escenario de algunos de los combates de montaña más brutales de la historia durante la Primera Guerra Mundial, cuando tropas austriacas e italianas lucharon a altitudes de más de 3.000 metros, excavando túneles en la roca para plantar explosivos bajo las posiciones enemigas. El hielo lentamente derretido de la Marmolada ha ido liberando cuerpos de soldados congelados desde 1917. La guerra sigue presente aquí, en silencio.