Valle dei Templi: The Greek City That Built the Best-Preserved Temple in the World — and Then Forgot to Fall Down

El Tempio della Concordia en Agrigento no es una ruina. Hay que decirlo con claridad, porque la palabra «ruina» implica algo fragmentado, algo que requiere imaginación para reconstruir. El Templo de la Concordia está en pie. Sus 34 columnas dóricas están en pie. Su entablamento está en gran parte intacto. Sus proporciones son exactamente las que los arquitectos griegos concibieron en el año 450 a.C. Es uno de los objetos más perfectos del mundo humano: descansa sobre una cresta de caliza sobre la costa siciliana, se vuelve dorado con el sol de la tarde, y tiene exactamente el mismo aspecto que cuando Empédocles —nacido en Akragas hacia el 490 a.C.— llamó a su ciudad la más bella de la Tierra.

Akragas (nombre griego; Agrigentum en latín; Agrigento en italiano) fue fundada como colonia griega en el 582 a.C. y en menos de un siglo se convirtió en una de las ciudades más ricas del mundo mediterráneo. En su apogeo, en el siglo V a.C., tenía una población estimada de 200.000 habitantes, más que Atenas. Su riqueza procedía de la agricultura (exportaba grandes cantidades de aceite de oliva a Cartago), y su demostración pública de riqueza tomó la forma de templos. La ciudad construyó al menos nueve grandes templos a lo largo de una cresta sagrada paralela a la costa, visibles deliberadamente desde el mar, anunciando la grandeza de la ciudad a cada barco que pasaba.

¿Por qué sobrevivió el Templo de la Concordia mientras otros cayeron? Porque en el siglo VI d.C., un obispo cristiano lo convirtió en iglesia. Los espacios entre las columnas se rellenaron con muros, se invirtió la orientación y se abrieron dos filas de ventanas en arco. La conversión salvó la estructura de la extracción de piedra y la calcinación que destruyeron la mayoría de los templos antiguos de Sicilia. El templo fue salvado por la religión que lo sustituyó. Los otros templos que subsisten —el de Juno, el de Heracles, el Olimpieion (los restos de lo que habría sido el mayor templo griego jamás construido)— cuentan la historia de una civilización que construía el futuro mientras luchaba por sobrevivir frente a Cartago.