Palabra del día: allora — pues / entonces / bueno

Allora deriva de la frase latina ad illam horam — «a esa hora», «en ese momento». El latín illa (esa, femenino) combinado con hora (hora) y la preposición ad dio al italiano el allora contraído a lo largo de siglos de compresión fonética. Su significado temporal original — «en ese momento», «entonces» — sigue siendo primario en el italiano escrito. Pero el italiano hablado fue descubriendo gradualmente su valor como relleno discursivo: decir allora le da al hablante un momento de tiempo, señala que viene una respuesta o una historia, y establece autoridad conversacional. Es exactamente como nuestro «pues» o «bueno» en español.

Allora es tan común en el habla italiana que se ha convertido en un tic lingüístico — los profesores italianos en el extranjero son famosos por abrir cada clase con «allora», los camareros italianos comienzan cada pedido con «allora», los médicos italianos inician cada consulta con «allora». La palabra señala un momento de recoger pensamientos antes de continuar, una especie de carraspeo verbal. Para los hispanohablantes que ya usan «bueno» o «pues» de esta manera, allora será inmediatamente natural de adoptar. Los estudiantes extranjeros que comienzan sus frases italianas con allora suenan de inmediato más naturales.