Palabra del día: sbottonare — desabrochar, abrirse, y por fin soltarlo

El verbo se forma con el prefijo s- (que indica inversión o eliminación) + bottone (botón) + la terminación de infinitivo -are. La palabra bottone en sí viene del francés antiguo boton, de boter (empujar, hundir), que también da en español «botón». En italiano, bottone tiene un segundo significado: dare un bottone a qualcuno (dar la lata a alguien, aburrirle hablando demasiado), lo que demuestra que los botones y el comportamiento social han estado relacionados desde hace mucho en el imaginario italiano. Sbottonarsi en sentido figurado aparece en la literatura del siglo XIX, utilizado por escritores que describían personajes que confesaban a regañadientes o revelaban sus verdaderas opiniones. La forma reflexiva subraya el carácter autodiri­gido de la acción: uno elige desabrocharse, es un acto de voluntad y de confianza. La palabra contrasta de forma interesante con abbottonarsi —abotonarse, callarse, guardárselo todo—, que se usa con la misma frecuencia y es igual de expresiva.

Sbottonarsi ilumina algo muy real de la dinámica social italiana. A pesar de la imagen popular de los italianos como personas expresivas y abiertas, existe una fuerte tradición cultural de riservatezza —reserva, privacidad, guardar las opiniones verdaderas dentro del círculo familiar—. La idea de non sbottonarsi troppo (no abrirse demasiado) con desconocidos o conocidos de paso es una norma social reconocida, especialmente en el norte de Italia. Sbottonarsi es, por tanto, un acontecimiento significativo: señala que alguien ha pasado del círculo exterior de los conocidos al círculo interior de la confianza. Suele ocurrir con el alcohol, las cenas largas o la presión emocional: los botones se desabrochan poco a poco, no todos a la vez. El opuesto emparejado, abbottonarsi, es igual de importante: un político que «si abbottona» durante una entrevista difícil está mostrando autocontrol estratégico, y eso se convierte en noticia.