Palabra del día: mugugnare — el arte genovés de refunfuñar entre dientes

Mugugnare viene de la palabra dialectal ligur mugugnà, propia de Génova y la costa de Liguria. La palabra es onomatopéyica en su raíz: suena a lo que describe, ese murmullo bajo e indistinto de alguien hablando solo entre dientes. Los lingüistas la enlazan con una familia de palabras de simbolismo sonoro en los dialectos italianos: borbottare (murmurar, borbotear), mormorare (murmurar suavemente), mugolare (gemir, como hace un perro). Lo que hizo a mugugnare lo suficientemente especial como para emigrar del dialecto genovés al italiano estándar es su precisión: no captura cualquier refunfuño, sino una calidad particular de queja resignada y en voz baja que nunca escala. El carácter genovés, famosamente reservado y económico en la expresión, encontró su verbo perfecto. En el siglo XX, mugugnare se extendió por la cultura urbana del norte de Italia y hoy se entiende y usa en toda Italia, aunque conserva su sabor ligur y se asocia fuertemente con el supuesto carácter de los genoveses.

Mugugnare se ha convertido en una palabra tan asociada a Génova que los genoveses casi la han reclamado como seña de identidad: hay libros, ensayos y guías turísticas que celebran il mugugno genovese como una forma de sabiduría reservada más que de simple agriura. La idea es que un genovés que mugugna no está siendo maleducado: está siendo honesto sin ser agresivo. El refunfuño sustituye a la queja directa, manteniendo la armonía social y al mismo tiempo expresando una opinión. Esto contrasta con los estilos de queja más expresivos de Nápoles o Roma, donde el descontento se representa en voz alta. Desde el punto de vista antropológico, mugugnare pertenece a un estilo de comunicación que prefiere la indirección: dejas que tus sentimientos se conozcan sin hacerlos oficiales, dejando espacio para la denegación plausible. Entender mugugnare ayuda a descifrar mucha dinámica italiana en el trabajo y en la familia.