Palabra del día: baloccarsi — distraerse jugando, perder el tiempo soñando

Baloccarsi viene de balocco (juguete, bagatela), cuyo origen es incierto pero probablemente está emparentado con una familia de palabras que sugieren infantilismo o bobería, quizá de la misma raíz que babbeo (tonto, simplón) o de una base dialectal lombarda. El sustantivo balocco (plural balocchi) es en sí notable: aparece en el Pinocho (1883) de Carlo Collodi en el famoso episodio del País de los Juguetes, llamado «il Paese dei Balocchi» —un paraíso para niños donde no hacen más que jugar, comer y huir de la escuela, y que los convierte, catastró­ficamente, en burros—. El uso de balocchi por Collodi capta perfectamente el doble registro de la palabra: los balocchi son deliciosos y también peligrosos, porque una vida de balocchi es una vida sin propósito. El verbo baloccarsi hereda esa ambivalencia. Aparece en la poesía de Leopardi y en la prosa del siglo XIX, siempre con el mismo suave reproche: el tiempo pasado baloccarsi es tiempo tomado prestado de la seriedad. Y sin embargo, la palabra no es dura: describe algo que todo el mundo hace y que todo el mundo, en algún nivel, necesita.

El Paese dei Balocchi de Pinocho ha dado a baloccarsi una sombra cultural permanente en italiano: cada niño italiano conoce la historia y entiende que un mundo de puro juego tiene un precio. Esto da a baloccarsi un trasfondo moralista que sus sinónimos gingillarsi y giocarellare no comparten del todo. Pero baloccarsi también ha sido reivindicado: hay una corriente del pensamiento italiano, basada en el ideal clásico del otium (el ocio como descanso productivo), que valora baloccarsi como un espacio de respiro necesario. El filósofo Giacomo Leopardi, en su poema L'Infinito, describe esencialmente un tipo de baloccarsi cósmico: perderse en el ensueño y encontrar allí algo profundo. La palabra capta la negociación italiana entre el deber y el placer, entre el impegno y el dolce far niente.