Fantozzi: el oficinista italiano que se convirtió en símbolo nacional — y en nombre común

Se llama Ugo Fantozzi, ragioniere (contable) en una corporación gigante sin nombre, y es posiblemente el personaje cómico más querido de la historia italiana. Todo italiano lo conoce. Todo italiano es él, al menos un poco. Sin embargo, fuera de Italia casi nadie ha oído hablar de él. Fantozzi es el hombre que siempre pierde — en el trabajo, en el amor, en el deporte, en la vida — y sin embargo sigue intentándolo con una especie de dignidad heroica y absurda que hace que uno se encoja y se ría al mismo tiempo.

Fantozzi fue creado por Paolo Villaggio, primero como serie de libros a partir de 1971, luego adaptado en películas de enorme éxito a partir de 1975. Villaggio lo interpretó en once películas durante dos décadas. El personaje tocó una fibra tan profunda en la sociedad italiana que «fantozzi» se convirtió en un nombre común — sinónimo del hombrecillo impotente y humillado aplastado por el sistema. Las películas son crudas, surrealistas y a veces casi crueles en su comedia, pero conectaron con algo real: las frustraciones del impiegato italiano (empleado de oficina), ahogado por la jerarquía, el papeleo y una clase dirigente que trata a los trabajadores como insectos.

Lo que hace a Fantozzi únicamente italiano es su relación con la autoridad. Las películas son feroces sátiras de la jerarquía corporativa, del servilismo, de la tendencia italiana a sonreír a los de arriba y aplastar a los de abajo. El jefe de Fantozzi, el aterrador Megadirettore Galattico, es una figura casi divina que gobierna mediante el miedo. Los demás empleados son aduladores y cobardes. Solo Fantozzi sufre honestamente — y esa honestidad, por patética que sea, lo convierte en la figura más humana de la sala. El público italiano se reconoció a sí mismo y a sus lugares de trabajo de inmediato.

Paolo Villaggio era genovés y desarrolló el personaje de Fantozzi a través del humor de stand-up en los años 60, antes de que el personaje encontrara su forma final e inmortal en los libros y las películas. Villaggio era un hombre culto — era amigo de Fabrizio De André, el gran cantautor genovés — y las películas de Fantozzi tienen una inteligencia literaria bajo su comedia cruda. El sufrimiento del personaje nunca es simple maldad: es una crítica de todo un sistema social que crea Fantozzis — personas aplastadas por la burocracia, la jerarquía y la indiferencia de las instituciones.

La escena más famosa de la historia cinematográfica de Fantozzi es el momento de la «cagata pazzesca» — cuando, después de años de asistencia silenciosa a los visionados forzados del Acorazado Potemkin por orden del jefe, Fantozzi por fin dice la verdad que todos piensan. La escena funciona en múltiples niveles: como sátira del esnobismo cultural, como representación del momento en que una vida de sumisión se resquebraja por fin, y como una declaración profundamente italiana de que el placer genuino (un partido de fútbol, un plato de pasta) importa más que la alta cultura impuesta. La frase entró inmediatamente en el italiano y se sigue usando hoy.