Goldrake: el robot japonés que definió la infancia italiana — y por qué Italia se enamoró del anime más que ningún otro país occidental

Pregúntale a cualquier italiano que creció a finales de los 70 o en los 80 sobre sus dibujos animados de infancia, y Goldrake aparecerá en los primeros diez segundos. El robot gigante del espacio, pilotado por el heroico Duke Fleed — conocido en Italia como Actarus — no fue simplemente popular. Fue un terremoto cultural. Los niños italianos nunca habían visto nada parecido: mechas gigantes, drama de verdad, personajes que morían y no volvían. Goldrake cambió la infancia italiana para siempre. Y fuera de Italia, casi nadie conoce el nombre.

UFO Robot Grendizer fue creado por Go Nagai y se emitió en Japón entre 1975 y 1977. En la mayoría de los países occidentales era desconocido o tenía una popularidad moderada. Pero cuando llegó a Italia en 1978 con el nombre de Goldrake, explotó. La televisión estatal italiana (RAI) lo emitió ante audiencias enormes. Las jugueterías agotaron las figuras de Goldrake en horas. Los niños organizaban batallas de Goldrake en todos los patios del país. El doblaje italiano — producido con un cuidado inusual — dio a los personajes auténtica calidez y profundidad psicológica. Y la canción temática italiana, compuesta por Vince Tempera, se convirtió en una de las piezas musicales más reconocibles de la cultura pop italiana. Millones de italianos todavía pueden cantarla de memoria hoy.

Lo que hizo culturalmente significativo a Goldrake fue que introdujo a los niños italianos en los valores narrativos japoneses: el sacrificio, el deber, el peso de la guerra, la profundidad psicológica. A diferencia de los dibujos americanos de la época, Goldrake tenía continuidad — lo que ocurría en el episodio uno seguía importando en el episodio cincuenta. También tenía oscuridad: la gente moría, los planetas eran destruidos, el héroe sufría una pérdida genuina e irresuelta. Los niños italianos absorbieron todo esto. Formó las expectativas emocionales y narrativas de toda una generación. Muchos escritores, directores y artistas italianos de los años 90 y 2000 citan a Goldrake como una influencia formativa — no nostálgicamente, sino en serio.

La relación excepcionalmente profunda de Italia con el anime japonés ha sido objeto de análisis cultural durante décadas. El país importó y emitió anime con más entusiasmo que ninguna otra nación europea, hasta el punto de que generaciones de italianos crecieron creyendo que ciertos programas japoneses eran italianos. Capitan Harlock, Lady Oscar, Ken il Guerriero, Cat's Eye — todos alcanzaron un estatus de culto en Italia que nunca igualaron en ningún otro lugar de Europa. La respuesta corta parece ser que la televisión italiana de finales de los 70 tenía hambre de contenido, y que el registro emocional de la animación japonesa — más complejo, más melancólico, más dispuesto a tratar la muerte y la pérdida que los dibujos americanos — resonó con la sensibilidad italiana de maneras que los analistas todavía intentan explicar del todo.