Renzo Piano: el italiano que puso las tuberías por fuera y cambió la forma en que el mundo ve los edificios

Cuando el Centre Georges Pompidou abrió en París en 1977, los parisinos se indignaron. ¿Un edificio que parecía una refinería de petróleo de colores, justo en el corazón del Marais? ¿Las tuberías por fuera? ¿Escaleras mecánicas en tubos transparentes en la fachada? ¡El insulto! El edificio fue diseñado por el joven arquitecto italiano Renzo Piano (junto con su socio británico Richard Rogers), y la indignación duró unos cinco minutos antes de que el edificio se convirtiera en el centro cultural más visitado de Europa. Eso es lo que hace Renzo Piano: te hace ver de otra manera. Y entonces te preguntas por qué todo lo demás no se parece a esto.

Piano nació en Génova en 1937, en una familia de constructores. Su padre, su abuelo y sus tíos trabajaban todos en la construcción, y Piano ha dicho que su arquitectura tiene que ver fundamentalmente con el oficio — la alegría de hacer cosas con las manos, de entender los materiales, de escuchar a una ciudad antes de añadir algo a ella. Recibió el Premio Pritzker (el Nobel de la arquitectura) en 1998. Entre sus obras están The Shard en Londres, el Museo Whitney en Nueva York y — lo más emocionante — el nuevo puente de Génova tras la tragedia del Morandi. Cuando el puente que mató a 43 personas se derrumbó en su ciudad natal, Piano diseñó su sustituto. Volvió para devolverle a Génova su cruce.

Piano trabaja desde estudios en París y Génova, pero su sensibilidad es inconfundiblemente italiana. Habla de la luce (la luz) como lo haría un pintor — como si fuera un material que hay que moldear y trabajar. Habla de il luogo (el lugar) con una reverencia que surge de vivir en un país donde cada colina, cada calle, cada patio está cargado de siglos de significado humano. Habla de il respiro della città — la respiración de la ciudad — refiriéndose a cómo un edificio debe permitir que la vida de las calles fluya a través y alrededor de él. No son teorías arquitectónicas. Son formas italianas de ver el mundo.

Lo que distingue a Piano de muchos contemporáneos es su insistencia en pertenecer al lugar. Sus edificios están diseñados para responder a su ubicación específica — el clima, los materiales disponibles localmente, el tejido social del barrio. En París, el Pompidou se vuelve del revés para mirar a la plaza. En Nueva York, el Whitney mira simultáneamente al High Line y al Hudson, dejando que la ciudad fluya a través de él. En Génova, el nuevo puente Morandi es esbelto, blanco e iluminado de noche como un barco — porque Génova es una ciudad portuaria y su arquitectura debería saberlo.