Sophia Loren: Born in Poverty, Raised in a Bombed Suburb — and Still the Greatest Italian Star the World Has Ever Seen

Nació como Sofia Villani Scicolone en Roma en 1934 — hija ilegítima de un obrero de fábrica napolitano, criada en la pobreza en un suburbio destrozado por la Segunda Guerra Mundial. Llegaría a ser la actriz italiana más célebre de la historia, la primera persona en ganar un Premio de la Academia por una película no hablada en inglés, y un símbolo de belleza, fortaleza y sensualidad italiana que sigue sin tener igual. Sophia Loren no es simplemente una actriz — es un monumento de la cultura italiana, tan reconocible y perdurable como el Coliseo. Y a diferencia del Coliseo, sigue trabajando.

La historia de Loren es inseparable de la historia de la Italia de posguerra. Llegó a la madurez durante la era del neorrealismo del cine italiano, cuando directores como Vittorio De Sica y Roberto Rossellini rodaban películas sobre la pobreza, la supervivencia y la dignidad que impactaban y emocionaban al público de todo el mundo. Sus primeras películas, rodadas en Nápoles y Roma, captaban la textura de la vida obrera italiana con una inmediatez que las producciones de estudio nunca pudieron igualar. Cuando Hollywood la descubrió, ella trajo consigo no solo belleza y talento, sino una forma de ser — italiana, sin disculpas, profundamente viva — que la gran pantalla nunca había visto del todo.

La película más grande de Loren, La Ciociara (Dos mujeres, 1961), es una obra maestra del cine italiano. Dirigida por Vittorio De Sica, narra la historia de una tendera romana y su hija que huyen del bombardeo aliado de la ciudad, se refugian en el campo y sobreviven a los horrores de la guerra — incluyendo una agresión devastadora que se convirtió en una de las escenas más comentadas de la historia del cine italiano. La actuación de Loren es cruda, física, maternal y absolutamente extraordinaria. Estaba tan convencida de que no ganaría el Óscar que ni siquiera asistió a la ceremonia. Cuando por fin le comunicaron que había ganado — en Roma, mientras rodaba — rompió a llorar.

La asociación de Loren con Marcello Mastroianni — el actor masculino definitivo de la Italia de posguerra — produjo algunas de las películas más queridas de la comedia italiana: Ieri, Oggi, Domani (Ayer, hoy y mañana), Matrimonio all'Italiana (Matrimonio a la italiana) y La Ciociara. Su química en pantalla era eléctrica y muy italiana: apasionada, discutidora, tierna y profundamente enraizada en la Nápoles y la Roma que ambos conocían. Cuando la gente habla del cine italiano clásico, muy a menudo está hablando de las películas que estos dos hicieron juntos entre 1960 y 1965.