El trabajo es bonito pero cansa. El proverbio ofrece un reconocimiento irónico y carinoso de que el trabajo tiene dignidad e incluso belleza, pero también es genuinamente agotador, y nadie debería fingir lo contrario. Pincha suavemente la glorificacion moralizante del trabajo con la experiencia vivida real.
En Nápoles, donde la retorica sobre la nobleza del trabajo procedia a menudo de quienes no lo realizaban — la aristocracia, el clero, los administradores coloniales —, los propios trabajadores desarrollaron esta replica perfecta: si, el trabajo es hermoso, pero también me deja hecho polvo. El proverbio es tipicamente napolitano en su capacidad de sostener dos verdades a la vez sin contradiccion: el respeto por el trabajo y el reconocimiento honesto de su coste físico y emocional. Los pescadores que salian antes del amanecer, los estibadores del puerto, las mujeres que lavaban ropa en las fuentes comunales — todos podían estar de acuerdo con ambas mitades de la frase. El equilibrio del proverbio entre orgullo y queja, entre dignidad y agotamiento, lo convierte en una expresión perfecta del realismo napolitano.
El proverbio refleja la tradición obrera napolitana de aceptar la necesidad del trabajo mientras se resiste a su idealizacion por parte de quienes no lo experimentan de primera mano.
Un obrero de la construcción sentandose después de un día de doce horas
— Com'è andata? — 'A fatica è bella ma straca. Dammi da mangiare.
¡Madre mía que día! El trabajo es bonito pero cansa: necesito una cerveza.
Una madre al final de un largo día cuidando niños
Ho pulito, ho cucinato, ho stirato. 'A fatica è bella ma straca — adesso mi siedo.
Los quiero con locura, pero el trabajo es bonito pero cansa. Necesito cinco minutos de silencio.
Un chef cerrando el restaurante a medianoche
Bella giornata, però. — Sì, 'a fatica è bella ma straca — domani si ricomincia.
Otro servicio completo. El trabajo es bonito pero cansa: mañana otra vez.
Un anciano jubilado recordando con nostalgia y alivio su vida laboral
Lavoravo dieci ore al giorno, figlio mio. 'A fatica è bella ma straca — e io ero sempre stanco.
Echo de menos mi taller, pero el trabajo es bonito pero cansa: ya descanso.