La mala hierba siempre crece: las personas negativas, los habitos daninos o las situaciones problematicas tienen la capacidad de persistir y prosperar aun cuando se desea que desaparezcan. Es un reconocimiento resignado de que las cosas que más se quisiera eliminar son a menudo las más tenaces.
La imageria agricola de este proverbio conecta con las tradiciones agrarias de Campania, donde el fertil suelo volcanico de las llanuras alrededor del Vesubio (el Agro Pompeino y la Terra di Lavoro) producia cosechas abundantes pero también vigorosas malas hierbas que requerian trabajo constante para controlar. Los 'contadini' (campesinos) de esta región sabían por experiencia que las malas hierbas, si se las dejaba sin controlar, ahogarian el cultivo más cuidadosamente atendido. Pero el proverbio escapo rapidamente de su origen agricola para describir el paisaje social y moral de la propia Nápoles. La Camorra — que ha sobrevivido a persecuciones, juicios, guerras y reestructuraciones a lo largo de más de dos siglos — es la encarnacion más dramática del principio de la 'mala erba': no importa cuantas veces se la pode, vuelve a crecer. De forma más amplia, el proverbio expresa la conciencia napolitana de la persistencia de los problemas: pobreza, corrupción e injusticia que parecen sobrevivir a cada intento de reforma.
El proverbio aparece en formas variantes por toda la peninsula italiana y refleja el conocimiento agricola antiguo del mundo mediterráneo, adquiriendo su inflexion especificamente napolitana a través de la experiencia de la ciudad con problemas sociales crónicos y la resiliencia de las redes criminales.
Un magistrado comentando sobre el crimen organizado tras un gran juicio
Abbiamo condannato cento boss. Ma 'a mala erba cresce sempe — già ci sono altri al loro posto.
Hemos condenado a cien capos. Pero la mala hierba siempre crece: ya hay otros en su puesto.
Un jardinero hablando con un niño que le ayuda a escardar
Bravo, togli tutto. Ma sai che 'a mala erba cresce sempe? Bisogna tornare ogni settimana.
Bien, arrancalo todo. Pero ¿sabes que la mala hierba siempre crece? Hay que volver cada semana.
Una profesora frustrada con un problema disciplinario recurrente en la escuela
Ogni anno c'è qualcuno che crea problemi. 'A mala erba cresce sempe.
Cada año hay alguien que crea problemas. La mala hierba siempre crece.
Una amiga comentando sobre una persona toxica que ha vuelto a su circulo social
Pensavamo di essercela liberata. Ma 'a mala erba cresce sempe — eccola di nuovo.
Creiamos habernos librado de ella. Pero la mala hierba siempre crece: ahí esta otra vez.