En Roma se come bien, y comer es un asunto serio. El proverbio celebra la tradición culinaria romana como rasgo definitorio de la identidad de la ciudad. También implica que los romanos dan prioridad a los placeres de la mesa por encima de casi todo lo demas.
La cocina romana ha sido parte central de la identidad de la ciudad desde la Antiguedad, cuando las distribuciones de grano — la 'annona' — mantenian alimentada y politicamente manejable a la población plebeya. Los barrios obreros de Testaccio y Trastevere desarrollaron una 'cucina povera' distintiva basada en casqueria, callos y cortes baratos conocidos como el 'quinto quarto' (el quinto cuarto de la res). Platos como la coda allá vaccinara, los rigatoni con la pajata y la trippa allá romana se convirtieron en emblemas del orgullo romano, que se comian los viernes en las trattorias agrupadas alrededor del antiguo matadero de Testaccio. El proverbio se dice a menudo con un gesto complice, reconociendo que aunque Roma pueda ser lenta en burocracia y caótica en el trafico, la cocina siempre cumple. Incluso los poetas romanos — de Horacio a Belli — celebraron los placeres de la mesa en verso, incorporando la comida en la literatura misma de la ciudad.
La expresión refleja la antigua tradición romana de la 'cena' como principal evento social del día, un ritual heredado de los 'triclinia' patricios y adaptado a lo largo de los siglos en las osterias populares de los barrios obreros.
Dos turistas se preguntan por que los romanos se toman pausas tan largas para comer
— Perché chiudono tutto a pranzo? — Eh, amico mio, a Roma se magna.
— ¿Por que lo cierran todo a la hora de comer? — Pues, amigo mío, en Roma se come.
Una abuela romana defiende su ragu dominical
Io sto qui da stamattina a cucinà. A Roma se magna, mica se fa le cose a metà.
Llevo aquí desde esta mañana cocinando. En Roma se come, no se hacen las cosas a medias.
Un bloguero gastronomico elogia las trattorias romanas
Ho girato il mondo, ma a Roma se magna come in nessun altro posto.
He recorrido el mundo, pero en Roma se come como en ningún otro sitio.
Un romano explica sus prioridades a un colega de visita
La riunione la spostiamo alle tre. Prima, a Roma se magna.
La reunión la pasamos a las tres. Primero, en Roma se come.