A good beginning is half the work — proper preparation and a well-executed start reduce the total effort required and increase the probability of success.
The Lombard artisan tradition placed enormous emphasis on the preparation of the workspace and the initial steps of any craft: the luthier who began with poorly seasoned wood wasted months of work; the silk weaver who set up the loom incorrectly produced nothing but tangles; the cook who did not prepare the soffritto correctly ruined the whole dish. In every craft, a proper beginning was not merely desirable but economically necessary. The proverb generalises this craft wisdom to all areas of life: the project that begins with clear objectives, adequate resources, and well-assigned responsibilities has already done half the work of succeeding. The project that begins in confusión, with inadequate preparation, will require double the effort to recover.
Lombard artisan proverb found across northern Italy. The craft traditions of Milan, Como, and Cremona all depended on meticulous preparation before beginning actual production.
A Milanese project manager at a kickoff meeting
Prendiamoci questa settimana per definire bene obiettivi, responsabilità, e risorse. Chi ben comincia l'è a la metà del lavur.
Dediquemos esta semana a definir bien los objetivos, las responsabilidades y los recursos. Un buen comienzo es la mitad del trabajo.
A Cremona luthier to a student selecting wood
Non avere fretta di scegliere il legno. Chi ben comincia l'è a la metà del lavur — un cattivo legno al principio è uno strumento cattivo alla fine.
No tengas prisa en elegir la madera. Un buen comienzo es la mitad del trabajo — una mala madera al principio es un mal instrumento al final.
A Milanese cook preparing a risotto
Il soffritto si fa con calma, cipolla bionda ma non bruciata. Chi ben comincia l'è a la metà del lavur — il risotto è già fatto a metà.
El sofrito se hace con calma, cebolla dorada pero no quemada. Un buen comienzo es la mitad del trabajo — el risotto ya está a medio hacer.
A Turin student before writing a thesis
Scrivi la struttura prima del testo. Chi ben comincia l'è a la metà del lavur — con una buona struttura le parole vengono da sole.
Escribe la estructura antes del texto. Un buen comienzo es la mitad del trabajo — con una buena estructura las palabras vienen solas.