Más vale tarde que nunca: completar algo después del momento ideal sigue siendo preferible a no completarlo en absoluto. El proverbio aconseja persistencia antes que perfeccionismo.
La forma veneciana de este proverbio paneuropeo (conocido en latin como potius sero quam numquam, documentado por Tito Livio) adquirio un sabor local específico en el contexto de una republica comercial donde el momento oportuno lo era todo pero no entregar era peor que retrasarse. Un mercader veneciano que llegaba a los mercados de especias de Levante una semana tarde aun podia vender; uno que nunca llegaba no vendia nada. En el contexto agricola, una cosecha tardia es mejor que ninguna: las uvas dejadas en la vid demasiado tiempo aun pueden hacer un vino passito; el grano cortado tras una tormenta aun puede secarse. El proverbio se asocia también con la tradición veneciana de prolongar las celebraciones del Carnaval: no era inusual que la nobleza veneciana extendiera las festividades mucho más allá de su fin oficial, con la actitud de que el placer disfrutado tarde sigue siendo placer. En el contexto de la emigración veneciana, el proverbio adquirio una dimension conmovedora: muchos emigrantes que partieron tarde — en los años veinte y treinta en lugar de la gran ola de la década de 1880 — encontraron las puertas cerrandose en América pero aun así construyeron vidas en Brasil, Australia y Belgica. Más vale tarde que nunca fue el consuelo y el estimulo.
La forma veneciana del clásico latino potius sero quam numquam (Tito Livio, Ab Urbe Condita); circulaba ampliamente en el contexto comercial y agricola de la Republica, donde el retraso era preferible a la no entrega.
Un artesano entregando un pedido con retraso
Mi dispiace per il ritardo, ma eccolo finalmente. — Mejo tardi che mai — grazie.
Siento el retraso, pero aquí esta por fin. — Más vale tarde que nunca, gracias.
Un hombre que aprende a conducir a los sesenta
Ha preso la patente a sessant'anni. — Mejo tardi che mai — adesso può portare sua moglie dal medico da solo.
Saco el carnet a los sesenta. — Más vale tarde que nunca: ahora puede llevar a su mujer al medico el solo.
Una mujer llamando a su hermano que olvido su cumpleanos pero acabo enviando un mensaje
Hai chiamato con tre giorni di ritardo. — Mejo tardi che mai, sorella. Auguri.
Llamaste con tres días de retraso. — Más vale tarde que nunca, hermana. Felicidades.
Un estudiante que por fin termina una carrera que había abandonado
Hai finito la tesi dopo quindici anni. — Mejo tardi che mai — ho il pezzo di carta adesso.
Terminaste la tesis después de quince años. — Más vale tarde que nunca: ya tengo el titulo.