A caballo regalado no se le mira el diente. Los regalos se reciben con gratitud, sin examinarlos en busca de defectos: quejarse de algo gratuito revela ingratitud.
Los caballos eran la mercancía más valiosa en la Lombardia medieval, esenciales para la agricultura, el transporte y la guerra. La edad y la salud de un caballo podían evaluarse por sus dientes: los caballos jóvenes tienen dientes completos y parejos, mientras que los viejos o enfermos muestran desgaste, huecos o decoloracion. Examinar los dientes de un caballo regalado era por tanto un acto de ingratitud evidente, calculando el valor monetario de algo recibido gratuitamente. La posición de Milan como ciudad comercial hacia que el intercambio de regalos fuera un lubricante crucial de las relaciones comerciales: comerciantes, miembros de gremios y funcionarios municipales participaban todos en redes de donaciones reciprocas que cimentaban la confianza. Evaluar un regalo criticamente era dañar la relación más que cualquier disputa comercial. El proverbio permanece en uso constante en toda Lombardia y Piamonte en su forma italiana estandar, invocado siempre que alguien se queja de un beneficio gratuito.
La metáfora ecuestre refleja la economía agraria lombarda medieval; el dicho aparece en textos dialectales lombardos del siglo XIV y es el ancestro directo de las versiones en italiano estandar y en español.
Un padre respondiendo a la queja de un niño por un regalo de cumpleanos
Non ti piace? A caval donaa no se guarda in bocca. Di' grazie e basta.
?No te gusta? A caballo regalado no se le mira el diente. Di gracias y punto.
Un empleado recibiendo un aumento menor del esperado
Potevi non darmi niente. A caval donaa no se guarda in bocca — accetta e ringrazia.
Podias no haberme dado nada. A caballo regalado no se le mira el diente: acepta y agradece.
Un huesped quejandose del alojamiento gratuito
La camera è piccola? A caval donaa no se guarda in bocca. Ti offrono casa gratis.
?La habitacion es pequeña? A caballo regalado no se le mira el diente. Te ofrecen casa gratis.
Recibiendo muebles usados de un pariente
È usato, ma funziona. A caval donaa no se guarda in bocca — meglio di niente.
Es usado, pero funciona. A caballo regalado no se le mira el diente: mejor que nada.