Mejor algo que nada. El dicho defiende la aceptacion pragmatica de resultados imperfectos por encima de la insistencia idealista en la perfección.
Pocas frases capturan el espiritu lombardo tan completamente como esta. Los milaneses, forjados por siglos de inviernos duros, dominaciones extranjeras —española, austriaca, francesa— y la dura realidad del comercio norteno, desarrollaron una filosofía de compromiso productivo. En lugar de esperar las condiciones ideales, el pragmatico toma lo disponible y saca el mejor partido. El dicho resuena a lo largo de la historia industrial de la ciudad: los trabajadores de las grandes fabricas de la era Fiat en Turin y los talleres textiles de Como y Bergamo aceptaban salarios modestos en lugar de hacer huelga por ganancias teoricas. Se asocio particularmente con el milagro económico de posguerra de los años 1950-60, cuando los italianos del norte reconstruyeron desde las ruinas con mentalidad de manos a la obra. La frase es casi una insignia cultural de la identidad lombarda, en contraste con el sur más fatalista.
Pilar de la sabiduria proverbial milanesa, citado por Carlo Porta en la poesía dialectal del siglo XIX como emblematico del carácter lombardo; la estructura tautologica es intencional e irónica.
Aceptando una oferta de trabajo por debajo de las expectativas
Non è lo stipendio che speravo, ma piutost che nient, mej piutost. Cominciamo e poi si vede.
No es el sueldo que esperaba, pero más vale algo que nada. Empecemos y ya veremos.
Tomando el último asiento en un tren lleno
Posto in piedi? Beh, piutost che nient, mej piutost. Almeno arrivo a destinazione.
?De pie? Bueno, más vale algo que nada. Al menos llegare a mi destino.
Un dueno de tienda aceptando una ganancia menor
Ho venduto a prezzo ridotto, ma piutost che nient, mej piutost — il magazzino era pieno.
Vendi a precio reducido, pero más vale algo que nada: el almacen estaba lleno.
Un estudiante aprobando con nota baja
Diciotto è il minimo, ma piutost che nient, mej piutost. Almeno ho superato l'esame.
Dieciocho es el minimo, pero más vale algo que nada. Al menos aprobe el examen.