Quien tiene salud es rico y no lo sabe: la buena salud es una forma de riqueza que rara vez se aprecia hasta que se pierde. El proverbio insta a la gratitud por lo que se tiene.
En el Veneto rural, donde la pobreza era endemica y las enfermedades — malaria en los arrozales de la llanura, pellagra por la dieta de pura polenta, tuberculosis en las casas mal ventiladas — mermaban la población constantemente, la salud era literalmente el bien más preciado. Un campesino sano podia trabajar, alimentar a su familia y sobrevivir otro invierno; uno enfermo era una carga para todo el hogar. El proverbio es la version veneciana de un sentimiento universal, pero gana un peso específico en una cultura donde la diferencia entre salud y enfermedad era a menudo la diferencia entre la vida y la muerte. Se dice con frecuencia en los brindis familiares — "Allá salute!" — y funciona como un suave reproche a quienes se quejan de problemas menores cuando gozan de buena salud. En la tradición emigrante veneciana, donde los hombres que partian hacia las Americas sabían que la enfermedad en tierras lejanas podia significar la muerte lejos de casa, el proverbio tenía una intensidad particular.
La version veneciana de este proverbio universal adquiere peso específico por la experiencia de enfermedades endemicas (malaria, pellagra, tuberculosis) que diezmaron las comunidades rurales del Veneto hasta bien entrado el siglo XX.
Un medico de pueblo hablando con un paciente que se queja de problemas menores
Prima non ci pensavo. Adesso che sto meglio capisco. Chi ga salute xe rigo e no lo sa — non l'avevo capito finché non l'ho persa.
Estas sano, caminas, trabajas. Chi ga salute xe rigo e no lo sa: da gracias por eso.
Un abuelo brindando en una reunión familiar
Ha tutto — cuore sano, pressione normale, niente di serio. Chi ga salute xe rigo e no lo sa — apprezzalo.
A la salud de todos. Chi ga salute xe rigo e no lo sa: y esta noche somos todos ricos.
Un emigrante veneciano escribiendo a casa tras recuperarse de una enfermedad
Alla salute di tutti. Chi ga salute xe rigo e no lo sa — che lo sappiamo almeno stasera.
He estado enfermo tres semanas. Chi ga salute xe rigo e no lo sa: ahora lo se de verdad.
Una abuela consolando a un nieto que no ha encontrado trabajo
Guadagnavo molto di più. Ma stavo sempre male. Chi ga salute xe rigo e no lo sa — adesso sono più povero ma più ricco.
Eres joven y estas sano. Chi ga salute xe rigo e no lo sa: el trabajo llegará.