Quien tiene salud es rico y no lo sabe: la buena salud es la mayor riqueza, más valiosa que el dinero o la tierra, pero solo se aprecia de verdad cuando se pierde. El proverbio advierte contra dar por sentado el propio bienestar. Tanto el refranero siciliano como el español valoran la sabiduría práctica por encima del conocimiento teórico.
La enfermedad en la Sicilia premoderna era una presencia constante y aterradora. La malaria devastaba las llanuras bajas y las zonas costeras —la llanura de Palermo, la costa de Agrigento, las zonas pantanosas del sureste— hasta las grandes campañas de drenaje y DDT de mediados del siglo XX. El cólera golpeó repetidamente en el siglo XIX, matando a miles en ciudades como Palermo donde el hacinamiento y la falta de saneamiento hacían los brotes catastróficos. Los mineros de azufre sufrían silicosis; los campesinos, desnutrición y agotamiento. En este contexto, un hombre sano que podía trabajar, caminar, respirar libremente y ver crecer a sus hijos no era simplemente afortunado: era rico en la única moneda que importaba de verdad. El proverbio lleva el peso de todos quienes vieron su riqueza —su salud— deslizarse y comprendieron su valor solo cuando la perdieron.
Documentado en todo el sur de Italia y Sicilia. Particularmente resonante en una región históricamente devastada por la malaria, el cólera y las enfermedades profesionales de la minería de azufre y la pobreza agrícola. Recogido en las colecciones de proverbios sicilianos de Pitrè.
Visitando a un amigo enfermo en el hospital
— Non me ne importava niente della salute. — E adesso? — Adesso capisco il proverbio: cu avi saluti è riccu e nun lu sapi.
— No me importaba nada mi salud. — ¿Y ahora? — Ahora entiendo el proverbio: quien tiene salud es rico y no lo sabe.
El brindis de una abuela en una cena familiar
— Alla salute! — Alla salute, sì — cu avi saluti è riccu e nun lu sapi. Non dimenticate mai questo.
— ¡A la salud! — A la salud, sí: quien tiene salud es rico y no lo sabe. No lo olvidéis nunca.
Poniendo un problema económico en perspectiva
Hai perso dei soldi, è vero. Ma sei sano, stai bene. Cu avi saluti è riccu e nun lu sapi — i soldi si ritroveranno.
Has perdido algo de dinero, es verdad. Pero estás sano, estás bien. Quien tiene salud es rico y no lo sabe: el dinero se recupera.
Un médico hablando con un paciente después de su recuperación
Ha avuto una bella paura. Ora ricordi: cu avi saluti è riccu e nun lu sapi. Si prenda cura di sé.
Se llevó usted un buen susto. Ahora recuerde: quien tiene salud es rico y no lo sabe. Cuídese.