Cada lugar tiene sus propias costumbres y tradiciones. Cuando vas a un sitio nuevo, espera que las cosas se hagan de forma diferente y adáptate.
La extrema diversidad regional de Italia —en dialecto, comida, leyes y costumbres— hacía este proverbio especialmente significativo para los italianos mucho antes de que la península se unificara en 1861. Un comerciante que viajara de Venecia a Nápoles en el siglo XVI encontraría rituales de saludo, modales en la mesa, prácticas religiosas y códigos legales radicalmente diferentes. El proverbio, registrado en colecciones de la era renacentista, funcionaba tanto como consejo práctico para viajeros como reconocimiento filosófico de que ninguna forma de hacer las cosas es universal. Pertenece a una familia de proverbios similares en las lenguas romances, incluido el español 'A donde fueres, haz lo que vieres'. Tras la unificación italiana, adquirió nueva relevancia cuando millones de migrantes internos se trasladaron del sur al norte buscando trabajo, sintiéndose extranjeros en su propio país. Hoy también se usa internacionalmente, aconsejando a los viajeros respetar la cultura local.
Refleja la fragmentación regional de Italia anterior a la unificación; existen proverbios paralelos en español, francés y portugués.
Viajando al extranjero
In Giappone si tolgono le scarpe prima di entrare. Paese che vai, usanza che trovi.
En Japón se quitan los zapatos antes de entrar. Donde fueres, haz lo que vieres.
Una nueva ciudad
A Milano si cena alle sette, al sud alle nove. Paese che vai, usanza che trovi.
En Milán se cena a las siete, en el sur a las nueve. Donde fueres, haz lo que vieres.
Cultura de oficina
Qui si dà del tu al capo fin dal primo giorno. Paese che vai, usanza che trovi.
Aquí se tutea al jefe desde el primer día. Donde fueres, haz lo que vieres.
Una tradición de boda
Da loro si lancia il riso, da noi i confetti. Paese che vai, usanza che trovi.
En su tradición lanzan arroz, en la nuestra confeti. Donde fueres, haz lo que vieres.