De noche todas las vacas son negras: en la oscuridad, las diferencias desaparecen y las cosas no pueden juzgarse con claridad. Advierte contra tomar decisiones importantes sin información completa y contra dejarse engañar por las apariencias. Tanto el refranero siciliano como el español valoran la sabiduría práctica por encima del conocimiento teórico.
El proverbio está arraigado en la realidad agrícola de los vastos latifundios sicilianos, donde el ganado pastaba en las secas colinas doradas de Enna a Agrigento. Al anochecer, el pastor ya no podía distinguir un buen animal de uno malo, una res enferma de una sana. La sabiduría se extendió mucho más allá del ganado: advertía contra matrimonios concertados a toda prisa, tratos cerrados sin información clara, juicios basados en rumores. En una sociedad donde los matrimonios arreglados eran habituales hasta bien entrado el siglo XX, una familia que aceptaba un pretendiente visto solo brevemente, o conocido solo de oídas, asumía un riesgo peligroso. El proverbio es pariente del italiano norteño 'di notte tutti i gatti sono bigi', pero en Sicilia lleva el sabor particular del campo ganadero y la oscuridad del interior rural lejos de las luces de Palermo o Catania.
Variante siciliana de un proverbio italiano y europeo ampliamente documentado. La imaginería ganadera es específica de la cultura pastoral del latifundio de las provincias interiores de Sicilia. Recogido en los estudios folklóricos del siglo XIX de Pitrè.
Advirtiendo contra una decisión comercial precipitada
Non firmare quel contratto senza averlo letto bene. A notti tutti i vacchi su niuri — aspetta la luce del giorno.
No firmes ese contrato sin leerlo bien. De noche todas las vacas son negras: espera a la luz del día.
Escepticismo sobre un nuevo conocido que parece perfecto
— Sembra un uomo d'oro. — A notti tutti i vacchi su niuri — aspetta di conoscerlo meglio prima di giudicare.
— Parece un hombre de oro. — De noche todas las vacas son negras: espera a conocerlo mejor antes de juzgar.
Después de ser engañado por alguien que parecía de fiar
L'avevo incontrato solo di sera, sempre in fretta. A notti tutti i vacchi su niuri — non l'avevo mai visto alla luce del sole.
Solo lo había visto por las tardes, siempre con prisas. De noche todas las vacas son negras: nunca lo vi a la luz del día.
Un profesor explicando el pensamiento crítico a sus alumnos
Non credete a tutto quello che leggete online. A notti tutti i vacchi su niuri — cercate la verità nella luce, non nell'ombra.
No creáis todo lo que leéis en internet. De noche todas las vacas son negras: buscad la verdad a la luz, no en la sombra.