Passato remoto vs. imperfetto

Dos formas de hablar del pasado

El italiano tiene dos tiempos del pasado que los estudiantes confunden con frecuencia: el passato remoto y el imperfetto. Aunque ambos se refieren a eventos pasados, expresan aspectos muy distintos del tiempo. El passato remoto describe acciones completadas y puntuales con un inicio y un final claros. El imperfetto describe estados continuos, acciones habituales o condiciones de fondo en el pasado. Para los hispanohablantes, el passato remoto se parece al indefinido/pretérito y el imperfetto al imperfecto español.

Cuándo usar el passato remoto

Usa el passato remoto para: (1) Una acción única y completada en un momento específico del pasado — 'Nacque nel 1850.' (Nació en 1850.) (2) Una acción que ocurrió una sola vez y está totalmente concluida — 'Partirono senza salutare.' (Se fueron sin despedirse.) (3) Eventos históricos o percibidos como lejanos del presente — 'Dante scrisse la Divina Commedia.' Nota importante: en el norte de Italia, los hablantes suelen preferir el passato prossimo para eventos recientes; en el sur y en la lengua escrita, el passato remoto es más común incluso para hechos recientes.

Cuándo usar el imperfetto

Usa el imperfetto para: (1) Estados continuos o de fondo en el pasado — 'Era una bella giornata.' (Era un día bonito.) (2) Acciones habituales o repetidas en el pasado — 'Da giovane suonava la chitarra.' (De joven tocaba la guitarra.) (3) Dos acciones simultáneas en curso — 'Mentre leggevo, lei dormiva.' (Mientras yo leía, ella dormía.) (4) Estados físicos o emocionales — 'Mi sentivo stanco e avevo fame.' (5) La hora, la edad, el tiempo meteorológico en el pasado — 'Erano le tre di notte. Aveva vent'anni.'

• Ieri mattina mi svegliai alle sette. — Ayer por la mañana me desperté a las siete.
• Il treno arrivò in ritardo di trenta minuti. — El tren llegó con treinta minutos de retraso.
• Dante nacque a Firenze nel 1265. — Dante nació en Florencia en 1265.
• All'improvviso sentii un rumore strano. — De repente oí un ruido extraño.
• Partirono senza dire una parola. — Se fueron sin decir una palabra.

• Quando ero piccolo, andavo al mare ogni estate. — Cuando era pequeño, iba al mar cada verano.
• Mentre studiavo, mia sorella guardava la TV. — Mientras estudiaba, mi hermana veía la tele.
• Di solito prendeva il caffè alle nove. — Normalmente tomaba el café a las nueve.
• Era una notte buia e faceva molto freddo. — Era una noche oscura y hacía mucho frío.
• Aveva i capelli lunghi e portava sempre un cappello. — Tenía el pelo largo y llevaba siempre un sombrero.

Los dos tiempos juntos

Con mucha frecuencia, passato remoto e imperfetto aparecen en la misma oración. El imperfetto establece el escenario (fondo) mientras el passato remoto describe lo que ocurrió (primer plano). Piensa en el imperfetto como un telón de fondo continuo y en el passato remoto como un evento concreto que sucede sobre ese telón. Ejemplo: 'Leggevo un libro quando squillò il telefono.' — Estaba leyendo un libro (fondo/continuo) cuando sonó el teléfono (evento puntual). El 'quando' + passato remoto interrumpe la acción en imperfetto, exactamente igual que en español.

• Dormivo quando arrivò mio fratello. — Dormía cuando llegó mi hermano.
• Mentre camminava nel parco, trovò un portafoglio. — Mientras paseaba por el parque, encontró una cartera.
• Era stanca, così si sedette su una panchina. — Estaba cansada, así que se sentó en un banco.
• Pioveva forte quando uscii di casa. — Llovía fuerte cuando salí de casa.
• Non sapevano cosa fare, poi decisero di chiamare la polizia. — No sabían qué hacer; entonces decidieron llamar a la policía.