Al igual que en español, todos los sustantivos italianos tienen género gramatical: masculino o femenino. La buena noticia es que las reglas son muy parecidas a las del español. La mala noticia: hay algunas trampas importantes. Si ya sabes español, tienes una gran ventaja, pero cuidado con las excepciones que veremos a continuación.
| Terminación | Género | Ejemplos italiano | Equivalente español |
|---|---|---|---|
| -o | Masculino (casi siempre) | il libro, il ragazzo, il vino, il gatto | el libro, el chico, el vino, el gato — ¡igual! |
| -a | Femenino (casi siempre) | la casa, la ragazza, la pizza, la porta | la casa, la chica, la pizza, la puerta — ¡igual! |
| -e | Masculino O femenino (hay que memorizar) | il nome (m.), la notte (f.), il fiore (m.), la lezione (f.) | el nombre, la noche, la flor, la lección — mismos géneros |
| -ista | Masculino o femenino según la persona | il/la pianista, il/la turista, il/la artista | el/la pianista — ¡igual que en español! |
| acento o consonante | Invariable al plural | la città, il caffè, il bar | la ciudad → ciudades (en italiano NO cambia) |
Aquí están las sorpresas que esperan a quien habla español. Primero: 'problema' es MASCULINO en italiano — 'il problema', 'i problemi'. En español decimos 'el problema' también, así que en este caso coincide. Pero hay otras palabras con terminación en -a que son masculinas: il tema, il sistema, il programma, il clima, il panorama, il dramma. Estas palabras vienen del griego y conservan la terminación -ma masculina. Segundo sorpresa: 'mano' es FEMENINA en italiano — 'la mano', exactamente igual que en español 'la mano'. Esta vez sí coincide. Tercera sorpresa: 'radio' y 'foto' son femeninas — 'la radio', 'la foto' — aunque terminan en -o.
| Italiano | Género | Plural | Español |
|---|---|---|---|
| il problema | masculino | i problemi | el problema |
| il tema | masculino | i temi | el tema |
| il sistema | masculino | i sistemi | el sistema |
| il programma | masculino | i programmi | el programa |
| il clima | masculino | i climi | el clima |
| il dramma | masculino | i drammi | el drama |
| il panorama | masculino | i panorami | el panorama |
| il pianeta | masculino | i pianeti | el planeta |
En español, el plural se forma añadiendo -s o -es: libro → libros, casa → casas. En italiano la lógica es completamente diferente: la vocal final CAMBIA. No se añade nada, se sustituye. Esto es quizá la diferencia más importante para un hispanohablante y requiere práctica. La regla básica: los masculinos en -o se convierten en -i (libro → libri), los femeninos en -a se convierten en -e (casa → case), y los de terminación -e (masculinos y femeninos) se convierten en -i (nome → nomi, notte → notti).
| Singular | Plural italiano | Plural español | Trampa |
|---|---|---|---|
| libro (-o masc.) | libri (-o → -i) | libros (-o → -os) | ¡No añadas -s en italiano! |
| casa (-a fem.) | case (-a → -e) | casas (-a → -as) | ¡'Case' no significa nada en español! Es el plural de 'casa' |
| nome (-e masc.) | nomi (-e → -i) | nombres (-e → -es) | La -e desaparece y se añade -i |
| notte (-e fem.) | notti (-e → -i) | noches (-e → -es) | Igual que los masculinos en -e |
| amico (-co masc.) | amici (-co → -ci) | amigos (-co → -cos) | La -c- suena suave: 'ami-chi' es otro caso |
| amica (-ca fem.) | amiche (-ca → -che) | amigas (-ca → -cas) | La -ch- mantiene el sonido fuerte /k/ |
En español, casi siempre añadimos -s o -es para el plural. En italiano, hay una categoría importante de sustantivos que NO cambian en el plural: los invariables. Son invariables: (1) Las palabras con vocal acentuada al final: la città → le città, il caffè → i caffè, l'università → le università. (2) Las palabras extranjeras (especialmente del inglés): il film → i film, il computer → i computer, il bar → i bar. (3) Las abreviaciones: la foto → le foto, la radio → le radio, la moto → le moto. En español diríamos 'las ciudades, los cafés' — en italiano la palabra queda igual y solo cambia el artículo.
Como el género no siempre se puede deducir de la terminación (especialmente con los sustantivos en -e), es fundamental aprender cada palabra nueva junto con su artículo. No solo 'fiore' sino 'il fiore'; no solo 'notte' sino 'la notte'. Así memorizas el género automáticamente y puedes formar el plural correctamente. Esto es lo mismo que se recomienda al aprender español como lengua extranjera.
Para un hispanohablante, ver 'case' puede llevar a confusión: en español 'case' no existe como plural. Recuerda: en italiano los femeninos en -a forman el plural en -e. Entonces 'case' = casas, 'ragazze' = chicas, 'porte' = puertas. Nunca añadas una -s en italiano: 'casas' no existe en italiano.
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