Italiano en Línea
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Modismos: Animales

Modismos italianos con animales200 expresiones

A2Elemental

In bocca al lupo

"En la boca del lobo"

¡Buena suerte!

Se usa para desear buena suerte. En italiano se responde con «Crepi il lupo». En español equivale a «¡Mucha suerte!» o «¡Mucha mierda!» (en el mundo del teatro).

"Domani hai l'esame? In bocca al lupo!"

"¿Mañana tienes el examen? ¡Buena suerte!"

Crepi il lupo

"Que muera el lobo"

¡Que reviente! — la respuesta a «In bocca al lupo»

Es la respuesta obligada a «In bocca al lupo». Equivale a aceptar el deseo de buena suerte. En español no hay un equivalente exacto; sería como responder «¡Gracias!» o «¡Que así sea!».

"In bocca al lupo! — Crepi il lupo, grazie!"

"¡Buena suerte! — ¡Que reviente, gracias!"

Essere una volpe

"Ser un zorro"

Ser un zorro / Ser muy astuto

Indica que alguien es astuto y taimado. Tanto en italiano como en español el zorro simboliza la astucia.

"Non fidarti di lui, è una vera volpe in affari."

"No te fíes de él, es un auténtico zorro en los negocios."

Avere la memoria di un pesce rosso

"Tener la memoria de un pez rojo"

Tener memoria de pez

Tener muy mala memoria. En español existe la expresión casi idéntica «tener memoria de pez».

"Hai già dimenticato il nostro appuntamento? Hai la memoria di un pesce rosso!"

"¿Ya te has olvidado de nuestra cita? ¡Tienes memoria de pez!"

Cane che abbaia non morde

"Perro que ladra no muerde"

Perro ladrador, poco mordedor

Quien amenaza mucho rara vez cumple sus amenazas. El refrán es prácticamente igual en italiano y en español.

"Il mio capo urla sempre, ma cane che abbaia non morde."

"Mi jefe siempre grita, pero perro ladrador, poco mordedor."

Essere come cane e gatto

"Ser como perro y gato"

Llevarse como el perro y el gato

Pelearse constantemente, no llevarse bien. La expresión es idéntica en italiano y en español.

"Quei due fratelli sono sempre stati come cane e gatto."

"Esos dos hermanos siempre se han llevado como el perro y el gato."

Quando il gatto non c'è i topi ballano

"Cuando el gato no está, los ratones bailan"

Cuando el gato no está, los ratones bailan

Cuando el jefe o la autoridad se ausenta, la gente hace lo que quiere. La expresión es prácticamente igual en italiano y en español.

"Il direttore è in vacanza e nessuno lavora: quando il gatto non c'è i topi ballano."

"El director está de vacaciones y nadie trabaja: cuando el gato no está, los ratones bailan."

Essere un pesce fuor d'acqua

"Ser un pez fuera del agua"

Ser un pez fuera del agua

Sentirse fuera de lugar o incómodo en una situación. La expresión es idéntica en italiano y en español.

"A quella festa di moda mi sono sentito un pesce fuor d'acqua."

"En esa fiesta de moda me sentí como un pez fuera del agua."

Chi dorme non piglia pesci

"Quien duerme no pesca"

Al que madruga, Dios le ayuda

No tendrás éxito si eres perezoso o tardas en actuar. En español se dice «al que madruga, Dios le ayuda»; en italiano se usa la imagen de pescar.

"Svegliati, i biglietti stanno andando a ruba! Chi dorme non piglia pesci."

"¡Despierta, las entradas se están agotando! Al que madruga, Dios le ayuda."

Essere un asino

"Ser un burro"

Ser un burro

Ser tonto o ignorante. Tanto en italiano (asino) como en español (burro) se usa el mismo animal para indicar estupidez.

"Non riesce a risolvere nemmeno i problemi più semplici, è proprio un asino."

"No es capaz de resolver ni los problemas más sencillos, es un auténtico burro."

Fare l'asino

"Hacer el burro"

Hacer el burro

Comportarse de forma tonta o testaruda. En español se dice igualmente «hacer el burro».

"Smettila di fare l'asino e ascoltami!"

"¡Deja de hacer el burro y escúchame!"

Essere testardo come un mulo

"Ser testarudo como una mula"

Ser terco como una mula

Ser extremadamente testarudo. La expresión es idéntica en italiano y en español: ambos usan la mula como símbolo de terquedad.

"Non cambierà mai idea, è testardo come un mulo."

"No cambiará nunca de opinión, es terco como una mula."

Essere un leone

"Ser un león"

Ser un león / Ser valiente y fuerte

Ser valiente y fuerte. Tanto en italiano como en español, el león simboliza coraje y fuerza.

"In campo è un leone, non si arrende mai."

"En el campo es un león, no se rinde nunca."

Sentirsi come un leone

"Sentirse como un león"

Sentirse como un león

Sentirse fuerte, poderoso y lleno de energía. La expresión es igual en ambos idiomas.

"Dopo le vacanze mi sento come un leone!"

"¡Después de las vacaciones me siento como un león!"

Essere un toro

"Ser un toro"

Ser fuerte como un toro

Ser físicamente fuerte y poderoso. La expresión es igual en italiano y en español.

"Guarda come porta quei sacchi pesanti, è forte come un toro."

"Mira cómo lleva esos sacos pesados, es fuerte como un toro."

Avere il fisico di un toro

"Tener el físico de un toro"

Tener un físico de toro

Tener un cuerpo muy fuerte y musculoso. Se usa la misma imagen del toro en ambos idiomas.

"Dopo anni di palestra, ha il fisico di un toro."

"Después de años de gimnasio, tiene un físico de toro."

Avere la memoria dell'elefante

"Tener la memoria del elefante"

Tener memoria de elefante

Tener una memoria excelente y no olvidar nunca nada. La expresión es idéntica en italiano y en español.

"Non provare a mentirle, ha la memoria dell'elefante."

"No intentes mentirle, tiene memoria de elefante."

Essere una pecora nera

"Ser una oveja negra"

Ser la oveja negra

Ser el diferente o la deshonra de un grupo. La expresión «oveja negra» es idéntica en italiano y en español.

"In una famiglia di dottori, lui ha scelto di fare il musicista: è la pecora nera."

"En una familia de médicos, él eligió ser músico: es la oveja negra."

Essere un agnello

"Ser un cordero"

Ser un cordero

Ser dócil, inocente y fácil de manejar. La imagen del cordero manso se usa igual en italiano y en español.

"Il bambino di solito è vivace, ma con la nonna è un agnello."

"El niño suele ser revoltoso, pero con la abuela es un cordero."

Essere una lumaca

"Ser un caracol"

Ser un caracol / Ser lentísimo

Ser muy lento. En italiano se usa «lumaca» (babosa/caracol) y en español se dice «ser un caracol» o simplemente «ir a paso de tortuga».

"Sbrigati, sei una lumaca! Facciamo tardi!"

"¡Date prisa, eres un caracol! ¡Vamos a llegar tarde!"

Essere lento come una tartaruga

"Ser lento como una tortuga"

Ser lento como una tortuga

Ser extremadamente lento. La expresión es idéntica en italiano y en español.

"Il tuo computer è lento come una tartaruga, devi aggiornarlo."

"Tu ordenador es lento como una tortuga, tienes que actualizarlo."

Avere la pelle di gallina

"Tener la piel de gallina"

Tener la piel de gallina

Tener escalofríos por emoción o frío. La expresión «piel de gallina» es idéntica en italiano y en español.

"Quella musica mi fa venire la pelle di gallina!"

"¡Esa música me pone la piel de gallina!"

Essere una gallina

"Ser una gallina"

Ser un gallina / Ser un cobarde

Ser cobarde y asustarse fácilmente. Tanto en italiano como en español «gallina» significa cobarde.

"Non vuoi fare il salto? Non fare la gallina!"

"¿No quieres saltar? ¡No seas gallina!"

Essere un pappagallo

"Ser un loro"

Ser un loro / Repetir como un loro

Repetir lo que dicen los demás sin entenderlo. En español se usa «loro» en lugar de «pappagallo» (papagayo).

"Non ripetere le opinioni degli altri, non essere un pappagallo."

"No repitas las opiniones de los demás, no seas un loro."

Fare il pappagallo

"Hacer el loro"

Repetir como un loro

Repetir todo lo que se oye; imitar a alguien. En español se dice «repetir como un loro».

"Smettila di fare il pappagallo e pensa con la tua testa."

"Deja de repetir como un loro y piensa con tu propia cabeza."

Nuotare come un pesce

"Nadar como un pez"

Nadar como un pez

Ser un excelente nadador. La expresión es idéntica en italiano y en español.

"Mia figlia ha imparato a nuotare a tre anni, nuota come un pesce."

"Mi hija aprendió a nadar a los tres años, nada como un pez."

Essere sano come un pesce

"Estar sano como un pez"

Estar sano como un roble

Gozar de una salud perfecta. En italiano se usa «pez» y en español «roble» para indicar buena salud.

"A ottant'anni è ancora sano come un pesce."

"A los ochenta años sigue sano como un roble."

Sentirsi come un pesce nell'acqua

"Sentirse como un pez en el agua"

Sentirse como pez en el agua

Sentirse completamente a gusto y en su elemento. La expresión es idéntica en italiano y en español.

"In cucina si sente come un pesce nell'acqua."

"En la cocina se siente como pez en el agua."

Vita da cani

"Una vida de perros"

Una vida de perros

Una vida miserable y dura. La expresión es idéntica en italiano y en español.

"Con questi orari di lavoro è una vita da cani."

"Con estos horarios de trabajo es una vida de perros."

Trattare come un cane

"Tratar como a un perro"

Tratar como a un perro

Tratar a alguien muy mal, sin respeto. La expresión es idéntica en italiano y en español.

"Quel datore di lavoro tratta i suoi dipendenti come cani."

"Ese empresario trata a sus empleados como a perros."

Essere fedele come un cane

"Ser fiel como un perro"

Ser fiel como un perro

Ser absolutamente leal y devoto. La expresión es idéntica en italiano y en español.

"Ti ha sempre supportato in tutto: è fedele come un cane."

"Siempre te ha apoyado en todo: es fiel como un perro."

Abbaiare più che mordere

"Ladrar más que morder"

Ladrar más que morder / Mucho ruido y pocas nueces

Amenazar mucho pero hacer poco daño real. En español se dice «mucho ruido y pocas nueces» o «perro ladrador, poco mordedor».

"Non aver paura di lui, abbaia più che mordere."

"No le tengas miedo, ladra más que muerde."

Essere un orso

"Ser un oso"

Ser un oso / Ser un antisocial

Ser insociable, gruñón o huraño. En español también se usa «oso» de forma figurada para alguien tosco.

"Non invitarlo alle feste, è un orso e non parla con nessuno."

"No lo invites a fiestas, es un oso y no habla con nadie."

Essere furbo come una volpe

"Ser astuto como un zorro"

Ser astuto como un zorro

Ser muy listo e ingenioso. La expresión es idéntica en italiano y en español.

"È riuscito a ottenere uno sconto enorme: è furbo come una volpe."

"Consiguió un descuento enorme: es astuto como un zorro."

Fare il pavone

"Hacer el pavo real"

Hacer el pavo real / Pavonearse

Presumir; pavonearse con orgullo. En español existe el verbo «pavonearse», derivado del mismo animal.

"Con la sua macchina nuova, fa il pavone davanti a tutti."

"Con su coche nuevo, se pavonea delante de todos."

Essere vanitoso come un pavone

"Ser vanidoso como un pavo real"

Ser vanidoso como un pavo real

Ser extremadamente vanidoso y admirarse a sí mismo. La imagen del pavo real es igual en italiano y en español.

"Passa ore davanti allo specchio, è vanitoso come un pavone."

"Pasa horas delante del espejo, es vanidoso como un pavo real."

Cantare come un usignolo

"To sing like a nightingale"

To have a beautiful singing voice

To have a beautiful singing voice

"Quella bambina canta come un usignolo!"

"That little girl sings like a nightingale!"

Correre come una lepre

"To run like a hare"

To run very fast

To run very fast

"Quando ha visto l'autobus partire, ha corso come una lepre."

"When she saw the bus leaving, she ran like a hare."

Essere veloce come una lepre

"To be as fast as a hare"

To be extremely fast

To be extremely fast

"In squadra nessuno riesce a tenergli il passo, è veloce come una lepre."

"On the team nobody can keep up with him — he's as fast as a hare."

Avere la forza di un bue

"To have the strength of an ox"

To be enormously strong

To be enormously strong

"Riesce a spostare armadi da solo, ha la forza di un bue."

"He can move wardrobes alone — he has the strength of an ox."

Essere un serpente

"To be a snake"

To be treacherous and untrustworthy

To be treacherous and untrustworthy

"Mi ha tradito dopo anni di amicizia: è proprio un serpente."

"He betrayed me after years of friendship — he's truly a snake."

Non fare male a una mosca

"Not to harm a fly"

To be completely harmless and gentle

To be completely harmless and gentle

"È così tranquillo, non farebbe male a una mosca."

"He's so calm, he wouldn't hurt a fly."

Lavorare come un'ape

"To work like a bee"

To work very hard and diligently

To work very hard and diligently

"Tutta la settimana ha lavorato come un'ape per finire il progetto."

"All week she worked like a bee to finish the project."

Essere stipati come sardine

"To be packed like sardines"

To be crammed together in a very tight space

To be crammed together in a very tight space

"Sull'autobus dell'ora di punta eravamo stipati come sardine."

"On the rush-hour bus we were packed like sardines."

Mangiare come un maiale

"To eat like a pig"

To eat in a messy, greedy way

To eat in a messy, greedy way

"Hai lasciato briciole dappertutto, mangi come un maiale!"

"You left crumbs everywhere — you eat like a pig!"

Essere un drago

"To be a dragon"

To be very skilled at something

To be very skilled at something

"È un drago in matematica, risolve i problemi in pochi secondi."

"He's a whiz at mathematics — he solves problems in seconds."

Avere le farfalle nello stomaco

"To have butterflies in one's stomach"

To feel nervous excitement

To feel nervous excitement

"Prima del colloquio avevo le farfalle nello stomaco."

"Before the interview I had butterflies in my stomach."

Essere un bradipo

"To be a sloth"

To move and act extremely slowly

To move and act extremely slowly

"Per favore affrettati, sei un bradipo stamattina!"

"Please hurry up — you're a sloth this morning!"

Essere un ago in un pagliaio

"To be a needle in a haystack"

To be extremely difficult to find

To be extremely difficult to find

"Trovare un appartamento economico a Milano è come cercare un ago in un pagliaio."

"Finding an affordable apartment in Milan is like looking for a needle in a haystack."

Fare il porco

"To act like a pig"

To behave in a vulgar, dirty, or greedy manner

To behave in a vulgar, dirty, or greedy manner

"Non fare il porco a tavola, usa le posate!"

"Don't eat like a pig at the table — use your cutlery!"

Avere la testa tra le nuvole

"To have one's head in the clouds"

To be a daydreamer; to be distracted and impractical

To be a daydreamer; to be distracted and impractical

"Non si concentra mai: ha sempre la testa tra le nuvole."

"He never concentrates: he always has his head in the clouds."

Essere un gattone

"To be a big cat"

To be a charming, affectionate, and pleasingly lazy person

To be a charming, affectionate, and pleasingly lazy person

"Non gli chiedere di fare le faccende, è un gattone: vuole solo coccole."

"Don't ask him to do chores — he's a big cat, he just wants cuddles."

Non c'è due senza tre

"There's no two without three"

Bad or good things come in threes

Bad or good things come in threes

"È la seconda volta che perdo le chiavi questa settimana. Non c'è due senza tre…"

"It's the second time this week I've lost my keys. Things come in threes…"

Essere una pecora

"To be a sheep"

To be meek, passive, and easily led

To be meek, passive, and easily led

"Non essere una pecora, esprimi la tua opinione!"

"Don't be a sheep — express your opinion!"

Fare il gallo

"To act like a rooster"

To show off; to strut and seek attention

To show off; to strut and seek attention

"Ogni volta che entra in una stanza fa il gallo."

"Every time he enters a room he acts like a rooster."

Essere un topolino

"To be a little mouse"

To be very shy, timid, and quiet

To be very shy, timid, and quiet

"A scuola era un topolino, non parlava mai."

"At school she was a little mouse — she never said a word."

B1Intermedio

Prendere due piccioni con una fava

"Coger dos palomas con una haba"

Matar dos pájaros de un tiro

Conseguir dos objetivos con una sola acción. En español se dice «matar dos pájaros de un tiro»; en italiano se usan palomas y un haba en lugar de piedra.

"Vado in centro a fare la spesa e passo anche in banca: prendo due piccioni con una fava."

"Voy al centro a hacer la compra y también paso por el banco: mato dos pájaros de un tiro."

Fare la gatta morta

"Hacerse la gata muerta"

Hacerse la mosquita muerta

Fingir inocencia siendo en realidad astuto o malintencionado. En español se dice «hacerse la mosquita muerta»; en italiano se usa la gata en vez del insecto.

"Non fare la gatta morta, so benissimo che sei stata tu a dirlo."

"No te hagas la mosquita muerta, sé perfectamente que fuiste tú quien lo dijo."

Non svegliare il can che dorme

"No despiertes al perro que duerme"

No despiertes al perro que duerme

Es mejor no remover un asunto que está tranquilo para no crear problemas. En español se dice también «mejor no meneallo».

"Potrei portare quel problema all'attenzione del capo, ma meglio non svegliare il can che dorme."

"Podría llevar ese problema a la atención del jefe, pero mejor no despertar al perro que duerme."

Avere altro pesce da friggere

"Tener otro pescado que freír"

Tener cosas más importantes que hacer

Tener asuntos más importantes de los que ocuparse. En italiano se usa la imagen de «freír otro pescado».

"Non posso occuparmi di questa questione adesso, ho altro pesce da friggere."

"No puedo ocuparme de este asunto ahora, tengo otros asuntos más importantes."

Avere la testa di un asino

"Tener la cabeza de un burro"

Ser un cabezota / Tener cabeza de burro

Ser muy testarudo y negarse a escuchar consejos. En español se dice «ser un cabezota» o «ser más terco que una mula».

"Ha la testa di un asino: non cambia idea nemmeno davanti all'evidenza."

"Tiene cabeza de burro: no cambia de opinión ni ante la evidencia."

Fare il mulo

"Hacer de mula"

Emperrarse / Ponerse borde como una mula

Mantenerse en sus trece; negarse a ceder. En español se dice «emperrarse» o «ponerse borde».

"Fa sempre il mulo: non vuole ascoltare ragioni."

"Siempre se emperra: no quiere atender a razones."

Avere il cuore di leone

"Tener corazón de león"

Tener corazón de león

Ser muy valiente y valeroso. La expresión es idéntica en italiano y en español.

"Ha affrontato la malattia con il cuore di leone."

"Afrontó la enfermedad con corazón de león."

Prendere il toro per le corna

"Coger el toro por los cuernos"

Coger el toro por los cuernos

Afrontar un problema de forma directa y decidida. La expresión es idéntica en italiano y en español.

"Ho deciso di prendere il toro per le corna e parlare direttamente con il mio capo."

"Decidí coger el toro por los cuernos y hablar directamente con mi jefe."

A caval donato non si guarda in bocca

"A caballo regalado no se le mira la boca"

A caballo regalado no le mires el diente

Hay que agradecer lo que se recibe sin criticarlo. El refrán es prácticamente igual en italiano y en español.

"Non ti piace il regalo? A caval donato non si guarda in bocca!"

"¿No te gusta el regalo? ¡A caballo regalado no le mires el diente!"

Essere come un elefante in una cristalleria

"Ser como un elefante en una cristalería"

Ser como un elefante en una cacharrería

Ser torpe y causar daños en una situación delicada. En español se dice «como un elefante en una cacharrería».

"Ogni volta che viene a casa nostra è come un elefante in una cristalleria."

"Cada vez que viene a nuestra casa es como un elefante en una cacharrería."

Fare una mosca di un elefante

"Hacer de una mosca un elefante"

Hacer una montaña de un grano de arena

Exagerar la importancia de algo insignificante. En español se dice «hacer una montaña de un grano de arena»; en italiano se convierte una mosca en un elefante.

"Era solo una piccola critica, non fare una mosca di un elefante!"

"Solo era una pequeña crítica, ¡no hagas una montaña de un grano de arena!"

Fare il gallo del pollaio

"Ser el gallo del gallinero"

Ser el gallo del corral

Ser el macho dominante de un grupo; presumir. En español también se dice «ser el gallo del corral».

"In ufficio si comporta sempre da gallo del pollaio."

"En la oficina siempre se comporta como el gallo del corral."

Stare come un gallo in un pollaio

"Estar como un gallo en un gallinero"

Estar como gallo en gallinero

Ser el único hombre entre mujeres, disfrutando de la atención. La imagen es la misma en ambos idiomas.

"Era l'unico uomo alla festa: stava come un gallo nel pollaio."

"Era el único hombre en la fiesta: estaba como gallo en gallinero."

Essere un cane da guardia

"Ser un perro guardián"

Ser un perro guardián

Proteger ferozmente a alguien o algo. La expresión es idéntica en italiano y en español.

"Il suo avvocato è un vero cane da guardia: non lascia passare nulla."

"Su abogado es un auténtico perro guardián: no deja pasar nada."

Vendere la pelle dell'orso prima di averlo ucciso

"Vender la piel del oso antes de haberlo matado"

No vendas la piel del oso antes de cazarlo

No dar por hecho algo antes de que ocurra. En español existe la misma expresión: «no vendas la piel del oso antes de cazarlo».

"Stai già festeggiando la promozione? Non vendere la pelle dell'orso prima di averlo ucciso!"

"¿Ya estás celebrando el ascenso? ¡No vendas la piel del oso antes de cazarlo!"

Dormire come un orso

"Dormir como un oso"

Dormir como un oso

Dormir muy profundamente, sobre todo en invierno. La expresión es igual en italiano y en español.

"In inverno dorme come un orso, è quasi impossibile svegliarlo."

"En invierno duerme como un oso, es casi imposible despertarlo."

Dormire come un ghiro

"Dormir como un lirón"

Dormir como un lirón / Dormir como un tronco

Dormir muy profundamente. En español se dice «dormir como un lirón» (mismo animal) o «dormir como un tronco».

"Appena si è sdraiato ha dormito come un ghiro per dieci ore."

"En cuanto se tumbó, durmió como un lirón durante diez horas."

Essere uno squalo

"Ser un tiburón"

Ser un tiburón

Ser una persona agresiva y despiadada, especialmente en los negocios. La expresión es idéntica en italiano y en español.

"Attento a fare affari con lui, è uno squalo."

"Ten cuidado al hacer negocios con él, es un tiburón."

Fare le lacrime di coccodrillo

"Derramar lágrimas de cocodrilo"

Llorar lágrimas de cocodrilo

Mostrar un dolor o una compasión falsos. La expresión «lágrimas de cocodrilo» es idéntica en italiano y en español.

"Non crederle, fa solo le lacrime di coccodrillo."

"No la creas, solo está llorando lágrimas de cocodrilo."

Fare come lo struzzo

"Hacer como el avestruz"

Esconder la cabeza como el avestruz

Ignorar los problemas; esconder la cabeza. La imagen del avestruz es la misma en italiano y en español.

"Non fare come lo struzzo, devi affrontare i tuoi problemi finanziari."

"No hagas como el avestruz, tienes que afrontar tus problemas económicos."

Essere un pipistrello

"Ser un murciélago"

Ser un murciélago / Ser un ave nocturna

Ser un noctámbulo; estar activo solo de noche. En español se dice «ser un ave nocturna» o «ser un búho».

"Mio figlio è un pipistrello, dorme di giorno e sta sveglio di notte."

"Mi hijo es un murciélago, duerme de día y está despierto de noche."

Essere cieco come una talpa

"To be as blind as a mole"

To be completely blind or very short-sighted

To be completely blind or very short-sighted

"Senza occhiali sono cieco come una talpa."

"Without glasses I'm as blind as a bat."

Essere un'aquila

"To be an eagle"

To be very intelligent and perceptive

To be very intelligent and perceptive

"Ha risolto il problema in un secondo: è un'aquila!"

"She solved the problem in a second — she's an eagle!"

Non essere un'aquila

"Not to be an eagle"

To not be particularly intelligent

To not be particularly intelligent

"Non è un'aquila, ma è un ragazzo onesto e lavoratore."

"He's no genius, but he's an honest and hard-working guy."

Essere un falco

"To be a hawk"

To be sharp-eyed and alert; to miss nothing

To be sharp-eyed and alert; to miss nothing

"Come arbitro è un falco, non gli sfugge nulla."

"As a referee he's a hawk — nothing escapes him."

Avere il cervello di un passerotto

"To have the brain of a sparrow"

To be scatterbrained or not very clever

To be scatterbrained or not very clever

"Come hai potuto dimenticare il passaporto? Hai il cervello di un passerotto!"

"How could you forget your passport? You have the brain of a sparrow!"

Piangere come un vitello

"To cry like a calf"

To cry loudly and inconsolably

To cry loudly and inconsolably

"Alla fine del film stava piangendo come un vitello."

"At the end of the film he was bawling like a baby."

Essere un gran bue

"To be a big ox"

To be very dumb or slow-witted

To be very dumb or slow-witted

"Non capisce mai niente al primo colpo, è proprio un gran bue."

"He never understands anything on the first try — he's a real dullard."

Avere le zampe di gallina

"To have hen's feet"

To have crow's feet (wrinkles around the eyes)

To have crow's feet (wrinkles around the eyes)

"Ha solo quarant'anni ma ha già le zampe di gallina."

"She's only forty but she already has crow's feet."

Essere un cinghiale

"To be a wild boar"

To be rough, aggressive, and untamed

To be rough, aggressive, and untamed

"In campo è un cinghiale: corre e travolge tutti."

"On the field he's a wild boar — he runs and runs over everyone."

Avere una lingua di vipera

"To have a viper's tongue"

To be sharp-tongued and malicious in speech

To be sharp-tongued and malicious in speech

"Stai attento a quello che dici davanti a lei: ha una lingua di vipera."

"Be careful what you say in front of her — she has a viper's tongue."

Essere una vipera

"To be a viper"

To be a venomous, malicious person

To be a venomous, malicious person

"Non condividere nessuna notizia con lei: è una vipera."

"Don't share any news with her — she's a viper."

Che mosca ti ha punto?

"What fly has stung you?"

What's gotten into you? Why are you in such a bad mood?

What's gotten into you? Why are you in such a bad mood?

"Sei così agitato oggi. Che mosca ti ha punto?"

"You're so agitated today. What's gotten into you?"

Essere come le api al miele

"To be like bees to honey"

To be irresistibly attracted to something

To be irresistibly attracted to something

"I turisti vengono in Italia come le api al miele."

"Tourists come to Italy like bees to honey."

Essere un pollo

"To be a chicken"

To be gullible and easily fooled

To be gullible and easily fooled

"L'hanno truffato facilmente: è proprio un pollo."

"They scammed him easily — he's really gullible."

Fare la civetta

"To act like a little owl"

To flirt; to be coquettish

To flirt; to be coquettish

"Smettila di fare la civetta con il professore!"

"Stop flirting with the professor!"

Essere una civetta

"To be a little owl"

To be a flirt; to be coquettish

To be a flirt; to be coquettish

"Quella ragazza è proprio una civetta, flirta con tutti."

"That girl is quite the flirt — she flirts with everyone."

Fare il gufo

"To act like an owl"

To predict bad luck; to jinx something

To predict bad luck; to jinx something

"Non fare il gufo, sono sicuro che vinceremo!"

"Don't jinx it — I'm sure we'll win!"

Essere un gufo

"To be an owl"

To be someone who brings bad luck or predicts misfortune

To be someone who brings bad luck or predicts misfortune

"Ogni volta che viene a vederci giocare perdiamo: è un gufo!"

"Every time he comes to watch us play we lose — he's a jinx!"

Meglio un uovo oggi che una gallina domani

"Better an egg today than a hen tomorrow"

A bird in the hand is worth two in the bush

A bird in the hand is worth two in the bush

"Accetta l'offerta, meglio un uovo oggi che una gallina domani."

"Accept the offer — a bird in the hand is worth two in the bush."

Essere come una farfalla

"To be like a butterfly"

To be capricious and flighty; to go from one thing to another

To be capricious and flighty; to go from one thing to another

"Non riesce a mantenere un lavoro per più di tre mesi: è come una farfalla."

"She can't hold a job for more than three months — she's like a butterfly."

Essere un topo di biblioteca

"To be a library mouse"

To be a bookworm; to spend all one's time reading

To be a bookworm; to spend all one's time reading

"Da bambino era un topo di biblioteca: leggeva tutto quello che trovava."

"As a child he was a bookworm — he read everything he could find."

Avere il gatto in gola

"To have the cat in one's throat"

To have a frog in one's throat; to be hoarse

To have a frog in one's throat; to be hoarse

"Scusa se parlo così, ho il gatto in gola da stamattina."

"Sorry for speaking like this — I've been hoarse since this morning."

Avere sette vite come i gatti

"To have seven lives like cats"

To survive many dangerous situations

To survive many dangerous situations

"È il terzo incidente che fa e non si è fatto niente: ha sette vite come i gatti."

"It's his third accident and nothing happened — he has nine lives like a cat."

Fare il gatto e il topo

"To play cat and mouse"

To play a game of cat and mouse

To play a game of cat and mouse

"La polizia faceva il gatto e il topo col sospettato da settimane."

"The police had been playing cat and mouse with the suspect for weeks."

Essere un'ape regina

"To be a queen bee"

To be the dominant woman in a group

To be the dominant woman in a group

"In quella compagnia è lei l'ape regina."

"In that group she's the queen bee."

Essere il grillo parlante

"To be the talking cricket"

To be a nagging voice of conscience or unwanted advice

To be a nagging voice of conscience or unwanted advice

"Non fare il grillo parlante, non ho bisogno di un'altra lezione."

"Don't be the talking cricket — I don't need another lecture."

Essere una bestia rara

"To be a rare beast"

To be a rare, unusual, or exceptional person

To be a rare, unusual, or exceptional person

"Un professore che tratta bene gli studenti è una bestia rara."

"A professor who treats students well is a rare beast."

Essere una bestia da lavoro

"To be a work beast"

To be a tireless, incredibly hard worker

To be a tireless, incredibly hard worker

"Lavora quindici ore al giorno: è una bestia da lavoro."

"He works fifteen hours a day — he's a beast when it comes to work."

Mettere le ali

"To put on wings"

To flee quickly; to run away at speed

To flee quickly; to run away at speed

"Quando ha visto la polizia ha messo le ali."

"When he saw the police he took off like a shot."

Avere le ali ai piedi

"To have wings on one's feet"

To move very quickly; to be full of energy

To move very quickly; to be full of energy

"Dopo le vacanze è tornato al lavoro con le ali ai piedi."

"After the holidays he came back to work with wings on his feet."

Volare alto

"To fly high"

To have high ambitions; to aim for great things

To have high ambitions; to aim for great things

"Con le sue idee innovative, questo giovane imprenditore vola davvero alto."

"With his innovative ideas, this young entrepreneur really aims high."

Volare basso

"To fly low"

To keep a low profile; to have modest ambitions

To keep a low profile; to have modest ambitions

"Da quando ha perso il lavoro vola basso."

"Since he lost his job he's been keeping a low profile."

Avere il becco chiuso

"To have one's beak shut"

To keep quiet; to say nothing

To keep quiet; to say nothing

"Sul progetto tieni il becco chiuso finché non è ufficiale."

"Keep your beak shut about the project until it's official."

Sentire puzza di bruciato

"To smell something burning"

To sense that something suspicious is going on

To sense that something suspicious is going on

"Quando ha visto le loro facce, ha sentito puzza di bruciato."

"When she saw their faces, she smelled a rat."

Essere un coniglio

"To be a rabbit"

To be timid, scared, and easily frightened

To be timid, scared, and easily frightened

"Non fa mai niente di avventuroso, è un coniglio."

"He never does anything adventurous — he's a real rabbit."

Avere un cuore di coniglio

"To have a rabbit's heart"

To be a coward; to be very timid

To be a coward; to be very timid

"Non si è difeso nemmeno: ha un cuore di coniglio."

"He didn't even defend himself — he has a rabbit's heart."

Correre come un ghepardo

"To run like a cheetah"

To be extraordinarily fast

To be extraordinarily fast

"Lo sprinter corre come un ghepardo, è impossibile tenergli il passo."

"The sprinter runs like a cheetah — it's impossible to keep up with him."

Essere un'oca

"To be a goose"

To be stupid or silly

To be stupid or silly

"Come puoi credere a quella storia? Non essere un'oca!"

"How can you believe that story? Don't be a goose!"

Fare il tacchino

"To act like a turkey"

To strut around pompously without real substance

To strut around pompously without real substance

"Si comporta come se fosse chissà chi: fa il tacchino."

"He acts like he's somebody special — what a pompous turkey."

Fare orecchie da mercante

"To make merchant's ears"

To turn a deaf ear; to pretend not to hear

To turn a deaf ear; to pretend not to hear

"Gli ho detto mille volte di pulire la sua stanza, ma fa sempre orecchie da mercante."

"I've told him a thousand times to clean his room, but he always turns a deaf ear."

Avere un carattere orso

"To have a bear's character"

To be grumpy, antisocial, and difficult to get along with

To be grumpy, antisocial, and difficult to get along with

"Ha un carattere orso, ma in fondo è una brava persona."

"He has a bear's character, but deep down he's a good person."

Essere la pecora del gregge

"To be the sheep of the flock"

To be a passive follower who does whatever the group does

To be a passive follower who does whatever the group does

"Non essere la pecora del gregge, pensa con la tua testa."

"Don't be the sheep of the flock — think for yourself."

Avere la forza di un leone

"To have the strength of a lion"

To have great physical or moral strength

To have great physical or moral strength

"Nonostante la malattia, ha affrontato tutto con la forza di un leone."

"Despite the illness, she faced everything with the strength of a lion."

Avere i vermi

"To have worms"

To be unable to sit still; to be very restless (said especially of children)

To be unable to sit still; to be very restless (said especially of children)

"Quel bambino ha i vermi, non riesce a stare fermo un secondo."

"That child has ants in his pants — he can't stay still for a second."

Essere un bruto

"To be a brute"

To be physically rough and uncivilized

To be physically rough and uncivilized

"Si è comportato da bruto con tutti durante la serata."

"He behaved like a brute with everyone during the evening."

B2Intermedio alto

Fare la parte del leone

"Hacer la parte del león"

Llevarse la parte del león

Quedarse con la mayor parte de algo. La expresión «la parte del león» existe tanto en italiano como en español.

"Come sempre, il socio più anziano ha fatto la parte del leone."

"Como siempre, el socio más veterano se llevó la parte del león."

Essere un leone in gabbia

"Ser un león en una jaula"

Ser un león enjaulado

Ser una persona poderosa que se siente confinada o limitada. Se usa tanto en italiano como en español.

"Dopo il licenziamento si sentiva come un leone in gabbia."

"Después del despido se sentía como un león enjaulado."

Essere un uccello di malaugurio

"Ser un pájaro de mal agüero"

Ser un ave de mal agüero / Ser un pájaro de mal agüero

Ser un pesimista que siempre predice lo peor. La expresión «ave/pájaro de mal agüero» existe también en español.

"Non ascoltare Marco, è sempre stato un uccello di malaugurio."

"No escuches a Marco, siempre ha sido un pájaro de mal agüero."

Il cavallo di battaglia

"El caballo de batalla"

El caballo de batalla / El punto fuerte

La especialidad o el punto fuerte de alguien; la estrategia ganadora. En español «caballo de batalla» puede referirse también a un problema recurrente, pero aquí se usa como «punto fuerte».

"Il tiramisù è il cavallo di battaglia di questo ristorante."

"El tiramisú es el plato estrella de este restaurante."

Essere un cavallo di razza

"Ser un caballo de raza"

Ser un pura sangre / Ser de primera categoría

Ser una persona de calidad superior o con talento natural. En español también se usa «pura sangre» de forma figurada.

"Quel giovane pianista è un vero cavallo di razza."

"Ese joven pianista es un auténtico pura sangre."

Il cavallo di Troia

"El caballo de Troya"

Un caballo de Troya

Algo peligroso escondido dentro de algo aparentemente beneficioso. La expresión es idéntica en italiano y en español.

"Quel software sembrava utile ma era un cavallo di Troia."

"Ese software parecía útil pero era un caballo de Troya."

Fare la parte dell'agnello sacrificale

"Hacer de cordero sacrificial"

Ser el cordero sacrificial / Ser el chivo expiatorio

Ser sacrificado en beneficio de los demás. En español se dice más comúnmente «chivo expiatorio» o «cordero sacrificial».

"Lo hanno licenziato per salvare la faccia dell'azienda: ha fatto la parte dell'agnello sacrificale."

"Lo despidieron para salvar la imagen de la empresa: fue el cordero sacrificial."

Essere il capro espiatorio

"Ser el chivo expiatorio"

Ser el chivo expiatorio

Cargar con las culpas de los demás. La expresión «chivo expiatorio» (IT: capro espiatorio) es equivalente en ambos idiomas.

"Come sempre, il direttore ha trovato il suo capro espiatorio nel team."

"Como siempre, el director encontró a su chivo expiatorio en el equipo."

Uccidere la gallina dalle uova d'oro

"Matar la gallina de los huevos de oro"

Matar la gallina de los huevos de oro

Destruir una fuente de beneficio constante por una ganancia inmediata. La expresión es idéntica en italiano y en español.

"Se aumenta troppo i prezzi perderà tutti i clienti: starebbe uccidendo la gallina dalle uova d'oro."

"Si sube demasiado los precios perderá todos los clientes: estaría matando la gallina de los huevos de oro."

Essere un cane sciolto

"Ser un perro suelto"

Ser un lobo solitario / Ir por libre

Actuar de forma independiente sin pertenecer a ningún grupo. En italiano se usa «perro suelto» y en español «lobo solitario» o «ir por libre».

"In politica è un cane sciolto: non si allinea con nessun partito."

"En política es un lobo solitario: no se alinea con ningún partido."

Abbaiare alla luna

"Ladrar a la luna"

Ladrar a la luna / Predicar en el desierto

Perder el tiempo con esfuerzos inútiles; luchar contra lo imposible. En español se dice también «predicar en el desierto».

"Protestare contro questo regolamento è come abbaiare alla luna."

"Protestar contra esta normativa es como ladrar a la luna."

Avere il naso da segugio

"Tener la nariz de un sabueso"

Tener olfato de sabueso

Tener un instinto muy agudo para descubrir cosas. En español también se dice «tener olfato de sabueso».

"Quel giornalista ha il naso da segugio: trova sempre gli scandali."

"Ese periodista tiene olfato de sabueso: siempre encuentra los escándalos."

Avere il fiuto di un cane da caccia

"Tener el olfato de un perro de caza"

Tener el olfato de un perro de caza

Tener un instinto excelente para encontrar cosas o personas. La imagen es la misma en ambos idiomas.

"Quel detective ha il fiuto di un cane da caccia."

"Ese detective tiene el olfato de un perro de caza."

Fare la fine del can bastonato

"Acabar como un perro apaleado"

Salir con el rabo entre las piernas

Quedar completamente humillado y derrotado. En español se dice «salir con el rabo entre las piernas».

"Dopo la sconfitta, la squadra è uscita dal campo come cani bastonati."

"Después de la derrota, el equipo salió del campo con el rabo entre las piernas."

Essere un orso mal leccato

"Ser un oso mal lamido"

Ser un oso mal lamido / Ser un patán

Ser una persona tosca, bruta e insociable. La expresión italiana «orso mal leccato» no tiene equivalente directo en español; se diría «patán» o «zoquete».

"Non porta mai i bambini alle feste, è un orso mal leccato."

"Nunca lleva a los niños a las fiestas, es un patán."

Avere stomaco di struzzo

"Tener estómago de avestruz"

Tener estómago de avestruz / Tener un estómago a prueba de bombas

Tener un estómago muy fuerte; poder con todo. En español se dice «tener un estómago a prueba de bombas».

"Ha mangiato tutto senza problemi: ha uno stomaco di struzzo."

"Se lo comió todo sin problemas: tiene un estómago a prueba de bombas."

Fare la talpa

"To act like a mole"

To work as a spy or informer from within an organization

To work as a spy or informer from within an organization

"Qualcuno stava facendo la talpa e passando informazioni alla concorrenza."

"Someone was acting as a mole and passing information to the competition."

Essere una colomba

"To be a dove"

To be a pacifist; to prefer peace over conflict

To be a pacifist; to prefer peace over conflict

"In questo governo ci sono sia falchi che colombe."

"In this government there are both hawks and doves."

Fare il corvo

"To act like a crow"

To predict doom and gloom; to be a harbinger of bad news

To predict doom and gloom; to be a harbinger of bad news

"Non fare il corvo! Sono sicuro che andrà tutto bene."

"Don't be a doom merchant! I'm sure everything will be fine."

Essere un corvo

"To be a crow"

To be a person who writes anonymous, malicious letters

To be a person who writes anonymous, malicious letters

"Qualcuno ha inviato una lettera anonima alla polizia: c'è un corvo tra noi."

"Someone sent an anonymous letter to the police — there's a snitch among us."

Avere le orecchie da lepre

"To have hare's ears"

To have very sharp hearing; to be very alert

To have very sharp hearing; to be very alert

"Non dire nulla di importante davanti a lui, ha le orecchie da lepre."

"Don't say anything important in front of him — he has hare's ears."

Essere una serpe in seno

"To be a snake in one's bosom"

To be a traitor hiding within a trusted circle

To be a traitor hiding within a trusted circle

"Pensavamo di poterci fidare di lei, ma era una serpe in seno."

"We thought we could trust her, but she was a snake in our midst."

Inghiottire il rospo

"To swallow the toad"

To swallow a bitter pill; to accept something unpleasant

To swallow a bitter pill; to accept something unpleasant

"Non mi piace lavorare nei weekend, ma devo inghiottire il rospo."

"I don't like working weekends, but I have to swallow the bitter pill."

Essere come una mosca bianca

"To be like a white fly"

To be a rare exception; to be one of a kind

To be a rare exception; to be one of a kind

"Un politico onesto oggi è come una mosca bianca."

"An honest politician today is like a rare find."

Toccare un vespaio

"To touch a wasp's nest"

To stir up a hornet's nest; to provoke a lot of trouble

To stir up a hornet's nest; to provoke a lot of trouble

"Con quella domanda ha toccato un vespaio."

"With that question he stirred up a hornet's nest."

Essere un'anguilla

"To be an eel"

To be slippery and hard to pin down

To be slippery and hard to pin down

"È come un'anguilla: ogni volta che lo metti alle strette trova un modo per scappare."

"He's like an eel — every time you corner him he finds a way to escape."

Essere un polpo

"To be an octopus"

To have many fingers in many pies; to be involved in everything

To have many fingers in many pies; to be involved in everything

"Quell'imprenditore ha interessi ovunque, è un vero polpo."

"That entrepreneur has interests everywhere — he's a real octopus."

Avere occhi di lince

"To have eyes of a lynx"

To have very sharp eyesight; to notice every detail

To have very sharp eyesight; to notice every detail

"L'ispettore ha occhi di lince: ha notato subito la discrepanza."

"The inspector has the eyes of a lynx — he immediately noticed the discrepancy."

Gettare perle ai porci

"To throw pearls to pigs"

To waste something valuable on those who can't appreciate it

To waste something valuable on those who can't appreciate it

"Portare quel vino pregiato alla sua festa? Sarebbe gettare perle ai porci."

"Bringing that fine wine to his party? It would be casting pearls before swine."

Del maiale non si butta via niente

"Nothing of the pig is thrown away"

Everything can be used; nothing should go to waste

Everything can be used; nothing should go to waste

"Ho riciclato tutti gli avanzi per fare un altro piatto: del maiale non si butta via niente."

"I recycled all the leftovers to make another dish — waste not want not."

Spennare il pollo

"To pluck the chicken"

To fleece someone; to take all their money

To fleece someone; to take all their money

"Quel casinò spenna i polli ogni sera."

"That casino fleeces naive gamblers every night."

Essere un camaleonte

"To be a chameleon"

To change one's opinions or behavior to suit the situation

To change one's opinions or behavior to suit the situation

"È un camaleonte politico: cambia partito ogni volta che fa comodo."

"He's a political chameleon — he changes party every time it suits him."

Essere un riccio

"To be a hedgehog"

To be prickly and defensive; to close up when approached

To be prickly and defensive; to close up when approached

"È difficile avvicinarsi a lei, è un riccio: si difende sempre."

"It's hard to get close to her — she's a hedgehog, always on the defensive."

Avere il carattere di un porcospino

"To have the character of a porcupine"

To be very prickly and easily offended

To be very prickly and easily offended

"Non riesci mai a dirgli niente senza che si offenda: ha il carattere di un porcospino."

"You can never say anything to him without him taking offense — he has the character of a porcupine."

Avere la pelle dura come un rinoceronte

"To have skin as tough as a rhinoceros"

To be thick-skinned; to be immune to criticism

To be thick-skinned; to be immune to criticism

"Puoi dirgli quello che vuoi, ha la pelle dura come un rinoceronte."

"You can say whatever you want to him — he has skin as tough as a rhinoceros."

Essere un'iena

"To be a hyena"

To be an opportunistic scavenger; to exploit the weak

To be an opportunistic scavenger; to exploit the weak

"Dopo la morte del nonno, i parenti lontani si sono comportati come iene per l'eredità."

"After grandpa's death, distant relatives behaved like hyenas over the inheritance."

Essere un avvoltoio

"To be a vulture"

To circle like a vulture waiting to profit from someone's misfortune

To circle like a vulture waiting to profit from someone's misfortune

"I giornalisti si sono radunati fuori dalla casa come avvoltoi."

"The journalists gathered outside the house like vultures."

Fare la fine del topo

"To meet the end of the mouse"

To be trapped with no way out

To be trapped with no way out

"Con tutti i debiti che ha, farà la fine del topo."

"With all the debts he has, he'll be trapped with nowhere to turn."

Avere il pelo sullo stomaco

"To have fur on one's stomach"

To have no scruples; to be capable of anything morally

To have no scruples; to be capable of anything morally

"Riuscirebbe a truffare anche sua madre: ha il pelo sullo stomaco."

"He'd con his own mother — he has no scruples whatsoever."

Essere un'arpia

"To be a harpy"

To be a shrewish, nagging, cruel woman

To be a shrewish, nagging, cruel woman

"La sua ex era un'arpia, si lamentava di tutto."

"His ex was a harpy — she complained about everything."

Pigliare lucciole per lanterne

"To mistake fireflies for lanterns"

To be badly mistaken; to confuse appearances with reality

To be badly mistaken; to confuse appearances with reality

"Ha creduto alle sue promesse vuote: ha preso lucciole per lanterne."

"He believed in those empty promises — he was badly mistaken."

Mordere il freno

"To bite the bit"

To chafe at restrictions; to be impatient

To chafe at restrictions; to be impatient

"I ragazzi mordevano il freno durante le lunghe riunioni."

"The young guys were chafing at the bit during the long meetings."

Essere un gatto selvatico

"To be a wild cat"

To be fiercely independent and untameable

To be fiercely independent and untameable

"Non riuscirà mai ad addomesticarlo: è un gatto selvatico."

"You'll never tame him — he's a wildcat."

Essere un gatto con i guanti

"To be a cat with gloves"

To be subtle and indirect; to approach something delicately

To be subtle and indirect; to approach something delicately

"Per convincerlo bisogna fare il gatto con i guanti: è molto suscettibile."

"To convince him you have to tread softly — he's very touchy."

Stare come un gatto sul fuoco

"To sit like a cat on fire"

To be very restless; to be unable to stay still

To be very restless; to be unable to stay still

"Durante la riunione stava come un gatto sul fuoco."

"During the meeting he was sitting on pins and needles."

Essere un calabrone

"To be a hornet"

To be aggressive and irritating

To be aggressive and irritating

"Non provocarlo, è un calabrone quando si arrabbia."

"Don't provoke him — he's a hornet when he gets angry."

Gettare perle ai porci

"To throw pearls to pigs"

To waste something valuable on those who can't appreciate it

To waste something valuable on those who can't appreciate it

"Portare quel vino pregiato alla sua festa? Sarebbe gettare perle ai porci."

"Bringing that fine wine to his party? It would be casting pearls before swine."

Pescare nel torbido

"To fish in murky water"

To take advantage of a confused or troubled situation

To take advantage of a confused or troubled situation

"Con tutta quella confusione politica, certi imprenditori pescano nel torbido."

"With all that political confusion, certain entrepreneurs are fishing in murky waters."

Fare come i gamberi

"To act like crayfish"

To go backwards; to regress

To go backwards; to regress

"L'economia sta facendo come i gamberi quest'anno."

"The economy is going backwards this year."

Essere come l'uccello sul ramo

"To be like a bird on a branch"

To be in a precarious, temporary situation with no security

To be in a precarious, temporary situation with no security

"Con un contratto a tempo determinato mi sento come l'uccello sul ramo."

"With a fixed-term contract I feel like a bird on a branch."

Non essere né carne né pesce

"To be neither meat nor fish"

To be neither one thing nor the other; to be wishy-washy

To be neither one thing nor the other; to be wishy-washy

"La sua proposta non è né carne né pesce: troppo vaga."

"His proposal is neither here nor there — too vague."

Abbassare le ali

"To lower one's wings"

To become humble; to admit defeat or tone down one's arrogance

To become humble; to admit defeat or tone down one's arrogance

"Dopo la figuraccia ha dovuto abbassare le ali."

"After the embarrassment he had to eat humble pie."

Essere un rapace

"To be a bird of prey"

To be predatory and exploitative

To be predatory and exploitative

"Quell'avvocato è un vero rapace: parcelle altissime per poco lavoro."

"That lawyer is a real bird of prey — huge fees for little work."

Fare l'anatra zoppa

"To act like a lame duck"

To be ineffective, especially at the end of a term of power

To be ineffective, especially at the end of a term of power

"Il primo ministro uscente è ormai un'anatra zoppa."

"The outgoing prime minister is now a lame duck."

Essere come pesci in barile

"To be like fish in a barrel"

To be an easy, helpless target

To be an easy, helpless target

"Con quella difesa, siamo come pesci in barile per gli avversari."

"With that defense, we're like fish in a barrel for the opponents."

Essere un'aringa affumicata

"To be a smoked herring"

A false lead or distraction (a red herring)

A false lead or distraction (a red herring)

"Quella pista era un'aringa affumicata: ci ha fatto perdere tempo."

"That lead was a red herring — it wasted our time."

Avere la pelle di serpente

"To have snake skin"

To be able to completely change and reinvent oneself

To be able to completely change and reinvent oneself

"Dopo la crisi ha fatto la pelle di serpente: è completamente cambiato."

"After the crisis he shed his snake skin — he's completely changed."

Essere la gallina che fa le uova d'oro

"To be the hen that lays golden eggs"

To be a very profitable asset or resource

To be a very profitable asset or resource

"Quell'app è diventata la gallina dalle uova d'oro per l'azienda."

"That app has become the golden goose for the company."

Essere un'oca giuliva

"To be a merry goose"

To be a silly, giggly, frivolous person

To be a silly, giggly, frivolous person

"Non prenderla sul serio, è un'oca giuliva."

"Don't take her seriously — she's a giggly goose."

Avere sangue caldo come un cavallo

"To have warm blood like a horse"

To be passionate and impulsive

To be passionate and impulsive

"Si arrabbia subito per qualsiasi cosa: ha il sangue caldo come un cavallo."

"He gets angry immediately over anything — he has the hot blood of a horse."

Essere una rana

"To be a frog"

To be a small person who thinks they're more important than they are

To be a small person who thinks they're more important than they are

"Si comporta come se fosse chissà chi, ma è solo una rana che vuol fare il bue."

"He acts like he's somebody, but he's just a frog trying to be an ox."

Stare tra due fuochi come l'asino di Buridano

"To stand between two fires like Buridan's donkey"

To be paralyzed by indecision between two equally attractive options

To be paralyzed by indecision between two equally attractive options

"Non riesce a scegliere tra i due lavori: è come l'asino di Buridano."

"He can't choose between the two jobs — he's like Buridan's donkey."

Fare il gatto con i topi

"To play cat with the mice"

To toy with someone; to keep someone in cruel suspense

To toy with someone; to keep someone in cruel suspense

"Il capo stava facendo il gatto con i topi con il team prima di annunciare i licenziamenti."

"The boss was toying with the team before announcing the layoffs."

Essere come cani randagi

"To be like stray dogs"

To be homeless, wandering, and without resources

To be homeless, wandering, and without resources

"Dopo il fallimento dell'azienda, i dipendenti si ritrovarono come cani randagi."

"After the company's bankruptcy, the employees found themselves like strays."

Essere un cane da riporto

"To be a retriever dog"

To be someone who fetches and carries out tasks without thinking

To be someone who fetches and carries out tasks without thinking

"Il suo assistente era solo il suo cane da riporto."

"His assistant was just his errand boy."

Essere un'ostrica

"To be an oyster"

To be closed and reserved; to keep to oneself

To be closed and reserved; to keep to oneself

"Non riesci mai a sapere cosa pensa: è un'ostrica."

"You can never find out what she thinks — she's an oyster."

Il mondo è la tua ostrica

"The world is your oyster"

You have all the opportunities in the world before you

You have all the opportunities in the world before you

"Sei giovane, intelligente e pieno di energia: il mondo è la tua ostrica."

"You're young, smart and full of energy — the world is your oyster."

La pecora smarrita

"The lost sheep"

Someone who has gone astray and needs to be brought back

Someone who has gone astray and needs to be brought back

"Il figlio prodigo era la pecora smarrita della famiglia."

"The prodigal son was the lost sheep of the family."

Essere un branco di pecore

"To be a flock of sheep"

To be a crowd that follows blindly without thinking

To be a crowd that follows blindly without thinking

"I consumatori sono un branco di pecore che comprano tutto quello che la pubblicità suggerisce."

"Consumers are a flock of sheep who buy everything advertising suggests."

Fare il pesce in barile

"To act like a fish in a barrel"

To be an easy, helpless target

To be an easy, helpless target

"Con quella difesa, siamo come pesci in barile per gli avversari."

"With that defense, we're like fish in a barrel for the opponents."

Avere il sangue di gallina

"To have hen's blood"

To be cowardly and timid

To be cowardly and timid

"Non si è difeso nemmeno: ha proprio il sangue di gallina."

"He didn't even defend himself — he really has no backbone."

Essere come un pesce che abbocca all'amo

"To be like a fish taking the bait"

To be easily deceived; to fall for a trap

To be easily deceived; to fall for a trap

"Ha creduto a ogni sua bugia: è come un pesce che abbocca all'amo."

"He believed every lie she told — like a fish taking the bait."

Essere un'aquila calva

"To be a bald eagle"

To be bold, powerful, and a symbol of authority

To be bold, powerful, and a symbol of authority

"In quella sala riunioni era l'aquila calva: tutti lo ascoltavano."

"In that boardroom he was the bald eagle — everyone listened to him."

Non fare il grillo

"Don't act like a cricket"

Don't be annoying and chirp constantly

Don't be annoying and chirp constantly

"Basta, non fare il grillo, ho capito il messaggio."

"Enough, stop chirping in my ear — I got the message."

Fare la nottola

"To act like a nightjar"

To stay out all night; to be a night owl

To stay out all night; to be a night owl

"Tutti i venerdì fa la nottola e torna a casa all'alba."

"Every Friday he stays out all night and comes home at dawn."

Cacciare a rete

"To hunt with a net"

To cast a wide net to catch as many as possible

To cast a wide net to catch as many as possible

"La loro campagna di marketing caccia a rete: email, social, volantini."

"Their marketing campaign casts a wide net — email, social media, flyers."

Fare il verme

"To act like a worm"

To be servile and grovel; to crawl to someone

To be servile and grovel; to crawl to someone

"Fa il verme con il capo pur di ottenere un aumento."

"He grovels to the boss just to get a raise."

Essere un'aquila tra i piccioni

"To be an eagle among pigeons"

To be far superior to everyone else in one's group

To be far superior to everyone else in one's group

"In quell'azienda è un'aquila tra i piccioni: nessuno lo eguaglia."

"In that company he's an eagle among pigeons — nobody comes close."